“釋菜”為祭祀孔子儀式

　　“釋”有多個解釋：其一，“解也”，也就是“解釋”的意思。由此“解”也引申出辨別和分析之意。其二，“舍也”，即捨棄或放棄。例如《管子·霸行篇》中有這樣的句子：“釋實而攻虛，釋堅而攻膬，釋難而攻易。”其三，“消也，散也”。融化，消融，都可用“釋”來表示。其四，“放也”，意為放下或放開。另外還有“廢也”(廢棄)、“遺也”(丟下)等意思。在古代，無論出仕做官還是棄官不做，都可用“釋”來表達。做官可以說“釋褐”或“釋蹻”。褐，是粗布，穿粗布衣的人就是平民百姓；蹻，多指草鞋，所以脫下粗布衣服和草鞋，就表示去做官。棄官古時可用“釋紱”表示，紱是系印紐的絲繩，解下官印，就是不做官了。“釋菜”禮源於古時的習俗。漢代鄭眾說：“古者，士見於君，以雉為贄；見於師，以菜為贄。”“贄”就是禮物，“雉”是野雞，“菜”按照鄭眾的說法為“蔬食菜羹之菜”，就是素食，古時常指那些可食用的野生植物。這就是說，古時讀書人見君要敬獻野雞，見老師則要拿“菜”，後者以後就變成了尊師的儀式。在古代，學生入學之始，都要先行“釋菜”禮，以此表示對老師的恭敬和學習的誠心，即所謂的“始入學必釋菜，禮先師也。”“釋菜”也是祭祀孔子的一種重要的儀式，中國曆朝歷代也都有定期向孔廟行“釋菜”禮的規定。清朝新科進士還要舉行“釋褐釋菜”禮，即在步入仕途之際，要敬謝先師孔子。清代“釋菜”的祭品主要為芹、棗、慄，依然是素食。“釋幣”也是一種禮儀，但行使的物件是神靈和宗廟。“幣”就是“幣帛”，古指財物，古人用作禮物互贈。“釋幣”是以“幣帛”來求告神靈。由於佛祖為釋迦牟尼佛，所以後來佛門弟子都稱自己為“釋子”，外人稱他們為“釋氏”。和佛教相關的還有“釋門”，意為佛門，“歸正釋門”即為皈依佛教；“釋家”亦指佛教或佛教徒。“釋”也常用來表示人的行為和精神狀態。“釋勤”意為解除辛勞，讓自己放鬆。“釋憒”表示消除心煩意亂的情緒，古人說“消愁釋憒”，就是指排解憂愁和煩悶。“釋尤”意思是除去怨恨，清代李漁在其《閒情偶記·頤養·行樂》文中用了“止怨釋尤”的說法。“釋憾”也有消除怨恨的意思。明代方孝孺在《象山王府君行狀》中說府君“明而能斷”，“爭鬥相訟者……聞一言釋憾而去。”意思是說府君的話讓爭鬥雙方消除了怨恨。此外，“釋憾”還有透過報復別人來排解自己怨恨的意思。此外，寬赦別人可用“釋宥”來表示，解除軍事行動可說“釋旅”，說明情況並賠禮道歉是“賠釋”，徹底消解疑問或疑慮是“洞釋”，無罪釋放稱為“逐釋”等等。

　　“太平洪朝”是粉嶺圍彭氏在每年正月十五和十六日舉行的大型宗族性祭祀活動。於該活動開始之前，彭氏族人會先進行“點燈”儀式，但每年舉行的日期並不固定。要視乎擇日的結果。雖然如此，舉行日期不得遲於該月的十五日。

　　開燈

　　神棚入囗的頂部懸掛了一盞大花燈，在所舉行日期早上開始燃點，直至十六日，“朝首送燈”，分油燈為止。“燈”即“丁”取其諧音;“點燈”即“添丁”之意，村民都希望人丁昌旺。丁是指男丁，戶主會抱著去年新生男丁集合在神棚於開燈時朝拜三聖，以感謝神恩。他們當然也希望以後都得到神的眷顧而使子孫一直昌盛繁衍。

　　貼平安符

　　朝首在清晨逐戶貼上平安符，以保家宅平安。朝首是由已婚男性擔任的，在結婚之年登記輪序，粉嶺每次太平洪朝例有八名朝首。若朝首已移往外地或身體健康有問題而不能出席，可以由其兒子或親人代替。

　　虔拜

　　喃嘸領朝首向神朝拜。

　　搶雞毛

　　在正圍前空地進行，雞毛是從一隻生雞(未經閹割的雄雞)身上拔下的，約拔取七、八撮，從圍門的圓孔擲下，村民就在下面搶奪，奪得雞毛為之吉利。據父老說以前搶雞毛是很熱鬧的，既有已婚的戶主，也有青少年，現在卻只得十數箇中年以上的村民搶奪，場面較冷清。父老還說只有彭氏族人取得雞毛才是吉利，若是外姓人奪得就會變成災兇。

　　重陽節是個歷史悠久的節日，由於年代久遠，節日的形成不易考察明確。因此，關於重陽節的起源，有種種不同的說法：

　　 重陽節的原型之一是古代的祭祀大火的儀式。

　　作為古代季節星宿標誌的“大火”（即心宿二），在季秋九月隱退，《夏小正》稱“九月內火”，大火星的退隱，不僅使一向以大火星為季節生產與季節生活標識的古人失去了時間的座標，同時使將大火奉若神明的古人產生莫名的恐懼，火神的休眠意味著漫漫長東的到來，因此，在“內火”時節，一如其出現時要有迎火儀式那樣，人們要舉行相應的送行祭儀。古代的祭儀情形雖渺茫難曉，但我們還是可以從後世的重陽節儀中尋找到一些古俗遺痕。如江南部分地區有重陽祭灶的習俗，是家居的火神，由此可見古代九月祭祀“大火”的蛛絲馬跡。古人長將重陽與上巳或寒食、九月九與三月三作為對應的春秋大節。漢劉歆《西京雜記》稱：“三月上巳，九月重陽，使女遊戲，就此祓禊登高。”上巳、寒食與重陽的對應，是以“大火”出沒為依據的。

　　隨著人們謀生技術的進步，人們對時間有了新的認識，“火歷”讓位於一般曆法。九月祭火的儀式衰亡，但人們對九月因陽氣的衰減而引起的自然物侯變化仍然有著特殊的感受，因此登高避忌的古俗依舊傳城，雖然世人已有了新的解釋。

　　重陽在民眾生活中成為夏冬交接的時間界標。如果說上巳、寒食是人們渡過漫長冬季後出室暢遊的春節，那麼重陽大約是在秋寒新至、人民即將隱居時的具有儀式意義的秋遊，所以民俗有上巳“踏青”，重陽“辭青”。重陽節俗就圍繞著人們的這一時季感受展開。