“一條鞭法”是明代嘉靖時期確立的賦稅及徭役制度，由桂萼在嘉靖十年提出，之後張居正於萬曆九年推廣到全國。
新法規定：把各州縣的田賦，徭役以及其他雜徵總為一條，合併徵收銀兩，按畝折算繳納。這樣大大簡化了稅制，方便徵收稅款。同時使地方官員難於作弊，進而增加財政收入。
1、一條鞭法後，役銀編審單位由裡甲擴大為州縣，對裡別之間民戶負擔畸輕畸重的現象有一定調節作用，使由賦役問題產生的階級矛盾暫時得到緩解，有利於農業生產的發展。
2、一條鞭法的實行，使長期以來因徭役制對農民所形成的人身奴役關係有所削弱，農民獲得較多的自由。另外，相對明初賦役制而言，一條鞭法較能適應社會經濟的發展，對商品生產的發展具有一定促進作用。
3、降低了賦稅成本，增加了朝廷賦稅收入。由於以銀納稅比以實物納稅運輸輕便，使得賦役的繳納，運輸等也非常方便，節約了稅收徵納成本，提高了課稅的行政效率和經濟效率。
一條鞭法是明代中葉後賦役方面的一項重要改革。主要是總括一縣之賦役，悉併為一條。即先將賦和役分別合併，再通將一省丁銀均一省徭役，每糧一石編銀若干，每丁審銀若干，最後將役銀與賦銀合併徵收。
主要內容有：
1、清丈土地，擴大徵收面，使稅負相對均平。針對當時存在的佔地多者田增而稅減的情況，只有從清丈土地入手，才能做到賦役均平。僅據部分清丈的結果，就增加了土地2、8億畝，使不少地主隱瞞的土地繳了稅。
2、統一賦役，限制苛擾，使稅賦趨於穩定。實行一條鞭法以前是賦役分開。賦以田畝納課，役以戶丁徵集，賦役之外還有名目繁多的方物、土貢之類的額外加派。實行一條鞭法以後，全部簡併為一體。將役歸於地，計畝徵收;把力役改為僱役，由政府僱人代役。由於賦役統一，各級官吏難以巧以名目。因此，叢弊為之一清，使稅賦趨向穩定，農民得以稍安。
3、計畝徵銀，官收官解，使徵收辦法更加完備。我國封建田賦，唐以前基本上都是徵實。唐代兩稅法雖以貨幣計算，但繳納仍折實物。宋代徵稅，只是偶有折銀。元代科差雖行色銀，但積糧仍為谷粟實物。唯自明代一條鞭法實行以後，不僅差役全部改為銀差，而且田賦除蘇杭等少數地區仍徵實物以供皇室食用之外，其餘也均已一律改徵折色，即折為色銀。與此同時，賦役徵課也不再由里長，糧長辦理，改由地方官吏直接徵收，解繳入庫。從此，不按實物徵課，省卻了輸送儲存之費，不由保甲人員代辦徵解，免除了侵蝕分款之弊，使徵收方法更完善。
作用：
1、簡化了賦稅徵收手續，客觀上起到了均平賦役，推動社會經濟發展作用。它不但限制官吏巧立名目，加徵賦役，而且減輕了農民負擔，提高其生產積極性。
2、它實行賦役折銀徵收的辦法，適應和促進了明朝中期後商品經濟的發展。為交納銀兩，農民，手工業者必然把大量產品投入市場，促進商業繁榮。徭役折銀，農民可自由離開土地成為自由勞動力，為資本主義的萌芽和發展創造條件。
3、它推動了中國封建賦役制度的進步，使兩稅法以來由人頭稅向土地稅轉化程序前進了一大步，為清初“攤丁入畝”的變革奠定了基礎。
“一條鞭法”是明代嘉靖時期確立的賦稅徭役制度。新法規定：把各州縣的田賦、徭役以及其他雜徵總為一條，合併徵收銀兩，按畝折算繳納。這一制度上承唐代的兩稅法下啟清代的攤丁入畝，是中國歷史上具有深遠影響的一次社會變革，既是明代社會矛盾激化的被動之舉，也是中國封建商品經濟發展到一定階段的選擇。
優點：1、簡化了賦稅徵收手續，減輕了農民負擔，提高生產積極性;
2、緩解了由賦役問題產生的階級矛盾，有利於農業生產的發展；
3、使長期因徭役制對農民形成的人身奴役關係有所削弱，農民獲得較多的自由；
4、適應社會經濟的發展，促進商品經濟的發展。
一條鞭法仍存在不足:限於當時封建社會政治經濟的侷限性和法制建設的不足，最終未能解決亂收費和濫收費的問題。