三國（220年到280年）是上承東漢下啟西晉的一段歷史時期，分為曹魏、蜀漢、東吳三個政權。赤壁之戰時，曹操被孫劉聯軍擊敗，奠定了三國鼎立的雛型。
220年，曹丕篡漢稱帝，國號“魏”，史稱曹魏，三國曆史正式開始。次年劉備在成都延續漢朝，史稱蜀漢。222年劉備在夷陵之戰失敗，孫權獲得荊州大部。223年劉備去世，諸葛亮輔佐劉備之子劉禪與孫權重新聯盟。229年孫權稱帝，國號“吳”，史稱東吳，至此三國正式成立。
此後的數十年內，蜀漢諸葛亮、姜維多次率軍北伐曹魏，但始終未能改變三足鼎立的
三國（220年到280年）是上承東漢下啟西晉的一段歷史時期，分為曹魏、蜀漢、東吳三個政權。赤壁之戰時，曹操被孫劉聯軍擊敗，奠定了三國鼎立的雛型。
220年，曹丕篡漢稱帝，國號“魏”，史稱曹魏，三國曆史正式開始。次年劉備在成都延續漢朝，史稱蜀漢。222年劉備在夷陵之戰失敗，孫權獲得荊州大部。223年劉備去世，諸葛亮輔佐劉備之子劉禪與孫權重新聯盟。229年孫權稱帝，國號“吳”，史稱東吳，至此三國正式成立。
此後的數十年內，蜀漢諸葛亮、姜維多次率軍北伐曹魏，但始終未能改變三足鼎立的
公元229年，孫權稱帝 。公元222年，孫權接受魏國封號稱吳王於武昌。 黃龍元年也就是公元229年四月，孫權在武昌稱帝。斷絕了和魏國的藩屬關係， 東吳政權正式成立。同年九月，又將都城自武昌遷回"舟車便利，無限險之虞；田野活饒，有轉輸之籍；進可以戰，退可以守"的建業。這樣，孫權開創了南京的建都歷史。確切地說，吳國應該是以公元229年孫權稱帝時為建國時間。
公元前 221年，秦王贏政統一了六國，結束了長期的諸侯割據局面，建立了一個以咸陽為首都的幅員遼闊的國家，創立皇帝之說，嬴政因此被稱為始皇帝。
秦朝是由戰國時代後期的秦國發展起來的統一王朝，是中國歷史上第一個多民族的統一的中央集權的帝國。秦始皇在歷代秦國的國王蠶食其它諸侯國之上，完成了統一六大諸侯國的事業，實現了從分封制到郡縣制的轉變。他所建立的中央集權制度，及其所採取的措施，為後世帝王所取用。秦朝急政暴虐，導致速亡。末年陳勝、吳廣領導的農民起義，是中國歷史上的第一次農民起義，影響極為深遠。