蘇軾疏浚西湖後，為了顯示湖泥再度淤積情況，在堤外湖水三個最深處立了三座瓶形石塔以示標記，形成“湖中有深潭，明月印水淵，石塔來相照，一十八月圓”的奇異景緻。中秋之夜，園中的工人會乘船到達三個塔，並在每個塔中心點上一支蠟燭，圓形的洞放出了蠟燭的光芒，遠看像月亮一樣，而每個石塔有五個洞，而三個石塔總共可映印出十五個月和影，加上還有天上一個，倒影一個，最後一個嘛，是遊人的心中月。十八個月亮這一奇異景緻，只有在月朗天青的中秋之夜才能觀賞到。 在中秋月明之夜，到西湖泛舟，領略“煙籠寒水月籠紗”的美境是最愜意的事。三個石塔，亭亭玉立在碧波盪漾的湖面上。燈光從塔中透出，宛如一輪輪明月，倒影在湖中。皓月當空時，月光、燈光和湖光交相輝映，月影、塔影、雲影相互映襯，畫出一幅“一湖金水欲溶秋”的美景，讓人流連往返。 此時的空中月、水中月、塔中月與賞月人的心中月相輝映，神思遄飛，一向為遊客所心儀，三潭印月因此得名。
在西湖的景色中，三潭印月是一大特色。其實，關於三潭印月，也是有一個故事的，關於它的由來，那麼，具體是怎麼樣的呢？下面，就讓我們一起到西湖民間故事中去看看魯班魯妹和三潭印月之間有什麼故事。
很久以前，山東的巧匠魯班，帶著他的小妹到杭州來。他們在錢塘門邊租了兩間鋪面，掛出“山東魯氏，鐵木石作”烏光閃亮的黑漆招牌。招牌剛掛出，上門來拜師學手藝的，進進出出，把門檻都快踏平啦。魯班沒法想，只好挑挑揀揀，選了一百八十個心靈手巧的年輕後生，收留下來做徒弟。
魯班哥妹的手藝精巧極了，真是鬼斧神工：鑿成的石狗會管門，雕出的木貓會抲老鼠。一百八十個徒弟經他倆一指點，個個都成了高手巧匠。
一天，魯班哥妹正在細心地給徒弟們教生活，忽然一陣黑風颳過，頓時天上烏雲亂翻，原來有一個黑魚精到人間來作祟啦。黑魚精一頭鑽到西湖中央，鑽出一個三百六十丈的深潭潭。它在深潭潭裡吹吹氣，杭州滿城就有魚腥臭；它在深潭潭裡噴噴水，北山南山就要下暴雨。
這麼一來，湖邊的楊柳折斷了，園裡的花朵凋落了，大水不斷往上漲。魯班哥妹帶著一百八十個徒弟，一齊爬上了寶石山。他們朝山下望望，只見前面一片汪洋，全城的房屋都泡在臭水裡，男女老少只好逃到西湖四周的山頭上。湖中央，轉著一個老大老大的漩渦，漩渦當中翹起一隻很闊很闊的魚嘴巴，魚嘴巴越翹越高，慢慢地露出整個大魚頭，魚頭往上一挺，驀地飛起一朵烏雲，升到天上。
烏雲飄呀飄呀，飄到寶石山頂上，漫慢落下來，打從裡面鑽出一個又黑又醜的後生。
這個黑後生滾動圓鼓鼓的鬥雞眼珠，朝著魯妹瞟瞟，說道：“哈！好個漂亮的大姑娘，你做的啥行當？”
魯妹說：“你問做啥行當幹麼？姑娘是個巧工匠。”
黑後生把魯妹從頭看到腳，點點頭道:“對了，對了！我看你這麼亮亮的眼睛、彎彎的眉兒，想必能把綾羅綢緞裁剪得很好呢。走，跟我做新衣去。”
魯妹搖搖頭。
黑後生把魯妹從腳看到頭，又點點頭說:“對了，對了！我看你這麼苗條的身材、纖巧的小手，想必有一手描龍繡鳳好針線。走，跟我繡錦被去。”
魯妹搖搖頭。
黑後生猜來猜去猜不著，又想了一想，眯起眼睛說：“漂亮的大姑娘呵，你不會裁剪不要緊，你不會刺繡也不要緊，只要你嫁到我家去，山珍海味吃不完，樂得去享享清福吧。”說著，伸過手來拉魯妹。
魯班一榔頭隔開他的手，喝聲：“滾開點！”
黑後生不當一回事，仍舊咧開大嘴，嘻皮笑臉說道：“我的皮有三尺厚，不怕你的榔頭！你把大姑娘嫁給我，什麼事情都好講；如果大姑娘不嫁我，我就漲大水來漫這座山崗！”
魯妹心裡想：倘若再漲水，全城人的性命都保不住了。她眼珠兒轉兩轉，辦法有了，就對黑後生說：“我嫁你，這事不能急，讓阿哥先替我辦樣嫁妝。”
黑後生一聽心頭樂開了花，笑道：“好姑娘，我全答應你。你打算辦樣什麼嫁妝呢？”
“山高月小三潭印月”的意思是在深秋的夜晚，彎月亮高掛在天上，映襯出湖邊的山峰分外高，極目望去三灣湖水面上倒映著天空中的彎月。三潭印月是浙江杭州西湖十景之一，被譽為“西湖第一勝境”。
三潭印月是西湖中最大的島嶼，風景秀麗、景色清幽，尤三潭印月的景觀享譽中外。主要景點有“開網亭”、“閒放臺”、“先賢祠”、“迎翠軒”、“花鳥廳”、“我心相印亭”、“曲橋”、“九獅石”等。岸上金桂婆娑，柳綠花明，與雕欄畫棟的建築相映成趣。具有湖中有島，島中有湖，園中有園，曲回多變，步移景新的江南水上庭園的藝術特色。人民幣一元紙幣的背面採用三潭印月的盛景，可見三潭印月在我國風景名勝中也佔據極其重要的標誌作用。