古代過年要放鞭炮的來由如下。
1、傳說在上古時期，地上生活著一種非常兇猛的野獸，名字叫做“年”，俗稱“年獸”。這種野獸不同於一般的猛獸，他不僅異常兇猛，而且還喜歡吃人。
2、它有一種特性，就是喜歡在每年的新舊交替的時候出來尋找食物，村莊一旦被這種“年獸”發現了，就將面臨滅頂之災。
3、之前人們拿這種“年獸”是一點辦法都沒有，後來人們漸漸地發現了它的弱點，這種“年獸”原來害怕聽到劈劈啪啪的響聲，知道了其弱點之後，人們便開始用這種劈劈啪啪的響聲來驅趕這種“年獸”，自此人們得以能夠安安全全的生活下來，最後在民間也就自然而然形成了燃放鞭炮的習俗。
為家人祈福，以求平安。人們出於迷信會在春節燃放鞭炮，認為鞭炮能驅邪，避瘟，趕走一切不吉祥，可保佑家人平安吉祥。驅趕怪獸“年”。相傳，“年”是漢族民間傳說的兇獸，頭長尖角，兇猛異常。年獸長年深居海底，每到除夕，爬上岸來吞食牲畜傷害人命。因此每到除夕，村寨的人們都扶老攜幼，逃往深山，以躲避“年”的傷害。一年除夕，鄉親們像往年一樣，收拾東西準備逃往深山。這時一個白髮老人的到來，拯救了村寨。只見除夕當天，白髮老人身穿紅衣，在屋門上貼紅對聯，在屋外放著鞭炮，敲鑼打鼓，年獸見此情景，便落荒而逃。從此，中國人便傳承這個習俗，每年過年的時候放鞭炮，穿紅服，貼對聯和敲鑼打鼓等。營造歡快熱鬧的氣氛。春節來臨之際，家家戶戶都洋溢著喜氣，而放鞭炮可以營造一種祥和興旺的氣氛，也寄託了人們對明年的期許。
過年為什麼要放鞭炮
傳說裡是為了趕走一種叫年的怪獸，後來逐漸發展成人們慶賀新年，營造喜慶氣氛的一種方式。
放鞭炮的歷史由來很久，在古籍中有這樣的解釋：“正月一日，雞鳴而起，先於庭前爆竹，以避山臊惡鬼。”說是初一放爆竹是為了驅趕惡鬼，但這是迷信的說法。
我們把時間再往前推移，可以看到古人在深山露宿時會點燃篝火，保暖也能驅趕野獸。但有些野獸不怕火，卻怕聲音，所以人們會把竹子放在火裡燒，讓竹子爆裂的聲音嚇走怪獸。
這種舉動會給人帶來安全，也是爆竹的來源。後來時間流轉，被驅趕的野獸就在傳說裡變成了叫“年”的怪獸，燃放爆竹似乎更有了神聖感。
到了唐朝有個叫李田的人發明了硝石爆竹，後來民間又發明了火藥，做成了“爆仗”，到宋代人們用紙筒和麻，將火藥串編在一起，這就成了鞭炮。
現在人們雖然都不再相信有惡鬼、“年”這些的存在，但過年放鞭炮已經成為我們的習慣。這樣做更多的是慶祝節日，營造熱鬧喜慶的氛圍。除了過年，婚嫁、升學、開業這些喜慶的事也會燃放鞭炮表示慶賀。
過年放鞭炮的緣由
相信大家都聽說過關於年獸的故事。相傳古時候過年為了驅趕年獸人們會亮起燈火，燃燒爆竹用爆竹炸裂的聲音將年獸嚇走，從此來保證一年的平安。之所以有這樣的傳說也不是空穴來風。根據古籍的記載，“正月一日，雞鳴而起，先於庭前爆竹，以避山臊惡鬼”可見，在古時候的正月初一，人們會在雞鳴天亮的時候在庭前燃放爆竹，而爆竹最初的作用就是用來驅邪禳災的。
古時候的鞭炮其實就是源於火燒竹筒之後發出的聲響，古時候人們在山裡就用燃燒樹枝和竹筒這樣簡單的方式驅逐野獸。後來有了火藥，將火藥裝進竹筒裡更獲得更大的威力，所以鞭炮也叫最爆竹、炮仗等。在後來有了紙質的爆仗就和現在的鞭炮差不多了。
到了現在，我們已經不相信有年獸或者是山精鬼魅，但是我們還是沿襲了春節放炮仗的傳統。
放鞭炮注意事項
放鞭炮雖然是傳統的過年習俗，但是每年都有因為放鞭炮而受傷或者導致火災的現象發生。因此，人們應該嚴格遵守地方法則，在允許放鞭炮的地方才放，不允許放鞭炮的地方堅決不放。同時還要注意以下的注意事項。
1、孩子必須在父母的看護下放鞭炮。 父母應該注意，年齡太小的孩子不宜放鞭炮，而年齡大一點的孩子也應該在長輩的監護下放，防止發生意外。有的孩子害怕鞭炮等聲音，家長在放鞭炮時，還應該將孩子抱離聲音源，防止鞭炮爆炸聲嚇到孩子。
2、遠離易爆物品。 放鞭炮時應該遠離易燃易爆物品，比如柴草堆，煤氣罐等，一旦發生危險後果將不堪設想。
3、人群遠離。 燃放鞭炮時，人應該儘量遠離，不可因為好奇而湊近。鞭炮聲過響的話，還應該用手捂住自己的耳朵。
4、放置穩當後再燃放。 在燃放鞭炮時，應該將鞭炮高高掛起或者放置在安全的空地上。同時要注意周圍是否有人，有人的話千萬不能放。在放鞭炮時，千萬不能用手拿著放，否則鞭炮在極短的時間內容易燃爆，後果不堪設想。鞭炮通常用香條點燃，很少用打火機、火柴點燃，使用明火應特別注意。
5、過一會再走近。 鞭炮點燃之後可能會存在暫時沒有爆炸的鞭炮，要過一會再走近，不要立刻走近，最好過15分鐘之後再走近檢查情況。
6、選購正規的廠商生產的鞭炮。 在購買產品時要選擇經檢驗合格的正規工廠生產的花炮產品。在放鞭炮時，要嚴格按照說明書上的燃放規則進行。由於放鞭炮會給空氣帶來嚴重的汙染，包括空氣汙染以及噪音汙染，一定程度上還會影響人們的聽力，影響睡眠，造成疲倦，讓人感覺易怒、急躁等。因此，人們應該少放或不放鞭炮。