1、上古十大神獸是指古代神話傳說中的神獸，這十種神獸分別是記載於青銅器皿的太陽燭照、太陰幽熒和古書中的青龍、白虎、玄武、朱雀、黃龍、應龍、螣蛇、勾陳。
2、另有說法十大神獸為“白澤、夔、鳳凰、麒麟、檮杌、獬豸、犼、重明鳥、畢方、饕餮、腓腓”等，但這幾種神獸都各有古籍出處，其中最晚的犼的形象直到明清才完全形成。
3、中國古代民間神話傳說中的神獸是指以兩儀二聖（太陽燭照，太陰幽熒）與天之四靈（青龍、白虎、朱雀、玄武）為代表的皆可見於中國經典中的生物。
4、這些生物在現實中大多無法找到實體，但其形象的組成物源於現實。某些古代神獸在中國的占卜術中，尤其是奇門遁甲及六爻兩門術數。這些神獸常出現於傳統建築中，起到祛邪、避災、祈福的作用。
1、螣蛇。螣蛇也叫騰蛇，它是一種能飛的蛇類。相傳是女媧娘娘按照自己形象而製造出來的寵物。螣蛇這種神獸吞雲吐霧，遨遊於天地之間。雖然沒有太大的攻擊力，但善於聯想的古人更看重螣蛇的象徵意義。他們認為“螣蛇無足而飛，鼯鼠五技而窮”，意思是螣蛇沒有腳，卻比擁有多種技能的鼴鼠更加能飛騰。這和書中提倡的一心一意做事，不謀而合。因此古人對螣蛇也就越加喜歡了。
2、夔牛。夔牛出自《山海經》，相傳在東海之上有一座突兀的小島名為流波山。流波山上有一隻奇怪的動物，看上去像一隻牛，但又是獨腿，頭上也沒有牛角。要是以為它好欺負就大錯特錯了，夔牛的天賦神通是它的吼聲，每次大吼都伴隨著雷聲，聲震五百里之外，令敵人聞之膽寒。夔牛深得截教聖人通天教主喜愛，並收為坐騎。也有典籍形容夔牛實際上是一條龍，據考古發現，在商周時期的青銅器上大多刻有夔龍紋。
3、畢方。畢方是鳥類中的精靈，也是出自《山海經》。畢方和夔牛有一個相似之處，那就是它們都只有一條腿。畢方不食五穀和肉類，偏偏喜好吞食火焰。
4、書中記載，畢方是火神，只要它出現在哪裡，哪裡就會發生大火。當年黃帝乘坐蛟龍拉的戰車，在泰山聚集四方神靈，畢方就站在戰車一側。《淮南子》記載“木生畢方”，實則就是五行相生的木生火。
5、白澤。白澤長居崑崙山上，全身雪白一片，對於天下的各種事情瞭若指掌，更難得白澤能口吐人言。白澤對人類來說是一隻瑞獸，當年黃帝出巡偶遇白澤，於是白澤將自己一生學識傾囊相授，天文地理、珍禽異獸，無所不包。黃帝收穫不小，特意命人將白澤所述之內容編輯成書，流傳下去。此書名為《白澤精怪圖》。古人認為白澤通曉陰陽，可以辟邪，因此在枕頭和衣服上繡上白澤的圖案。
6、重明鳥。重明鳥名字的來歷在於此鳥的兩隻眼睛裡各有兩個眼珠。重明鳥外形看上去就像一隻大公雞，但它的聲音卻像鳳凰。重明鳥天生神力、嫉惡如仇。只要看到猛獸和妖物，就會前去驅趕。
7、古人常常把重明鳥的形象做成銅像或者木像，放在大門上。還把重明鳥做成剪紙貼在窗戶上。相信妖怪如果路過，就會被嚇走。現在民間剪的窗花-金雞報曉，實際上就是在紀念重明鳥。
8、麒麟。麒麟是上古四靈之一，它兼具龍頭、鹿角、獅眼、虎背、熊腰、蛇鱗、馬蹄、牛尾於一身，又擁有綿長的壽命，被人們認為是瑞獸。其實麒麟一族也有諸多分支，有與人為善的瑞獸---水麒麟，因為戰力強大、又性情溫和，常常被大能抓回宗派，看守山門。
9、也有作惡多端的火麒麟，比如《風雲》裡，躲在大佛下的凌雲窟裡，只要進洞之人，都會成為它的食糧。麒麟還代表多才，古代常用麒麟才子的說法來褒獎某位大才之人。
10、鳳凰。鳳凰是傳說中的百鳥之王，民間也有百鳥朝鳳的說法。鳳凰作為上古神獸，它在外形上也具備了多種動物的特徵，古書記載鳳凰“雞頭、燕頷、蛇頸、龜背、魚尾、五彩色、高六尺許。”鳳凰實際上分雌雄兩類，雄為鳳，雌為凰。鳳凰有一個強大的天賦神通，那就是“涅盤”。每當鳳凰死去，又會在烈火中復活，浴火重生。在西方，又把鳳凰稱作不死鳥，這一點倒是與咱們東方神話不謀而合。
11、應龍。遠古時期，黃帝與蚩尤征戰連連。各地隱居的神獸響應兩位王者的號召，紛紛投入雙方陣營。其中應龍跟隨了黃帝，並在接下來大戰裡屢立戰功，就連夸父和蚩尤也被應龍斬殺。黃帝統一中原後，應龍功成身退，隱藏於深山大澤。直到洪水為禍人間，應龍出山，相助大禹疏通洪水，再立新功。《淮南子》裡寫到“應龍生建馬,建馬生麒麟”，所以應龍也是麒麟的祖先。
12、犼。關於犼的傳說，那是眾說紛紜。在最古老的記載裡，犼是四大古神之一，其餘三位古神說出來跟腳頗深，分別是女媧、伏羲和昊天。犼為禍人間，被其他三位古神聯合壓制。為了防止犼再次復活，伏羲、女媧、昊天分別把犼的魂魄分為三份，並把犼的屍體封印到神樹裡面。不過人算不如天算，犼的三份魂魄逃走，透過附身，造就了三位殭屍王，分別是旱魃、贏勾、後卿，犼的身體與神樹融合後，產生靈智，成為最後一位殭屍王--將臣。所以犼也是殭屍始祖。犼的後代繼承了優良血統，也是非常強橫的存在，其中金毛犼被觀音菩薩收服，成為佛門坐騎。
13、鯤。關於鯤的記載，最早出自於《列子·湯問》，後來《莊子》也引用了這個“北冥有魚，其名為鯤”的傳說。鯤能進化成鵬，是傳說中的巨大水族，生活在北海的最深處--北冥。鯤的身形巨大，有多巨大。《莊子》形容“鯤之大，不知其幾千裡也。”每當鯤鵬展翅的時候，就像天邊的雲彩，一眼望不到邊。如此巨大的本體也算是神獸裡的獨一份了。傳說鯤的天賦神通，是能吞天下萬物，其中最愛的食物是龍。所以鯤列榜首。
在中國古代最令妖邪膽戰心驚並且法力無邊的四大神獸就是青龍、白虎、朱雀、玄武四獸了。青龍為東方之神；白虎為西方之神；朱雀為南方之神；玄武為北方之神，龜蛇合體。故有“青龍、白虎、朱雀、玄武，天之四靈，以正四方，王者制宮闕殿閣取法焉。”。
神話故事是民間文學的一種。遠古時代人民的集體口頭創作。包括神鬼的故事和神(鬼)化的英雄傳說。其產生表現了古代人民對自然力的鬥爭和對理想的追求，它是一種精神寄託、人類的嚮往和宗教的實化展現，對後世的文學藝術有深遠的影響。