1、中國這個詞起源於西周時期，當時的中國是指的西周的中心，也就是西周的國都，其它分封的諸侯被稱為周圍地區或者是自個有自個的領地，這個劃分是非常嚴格的。清朝時期，中國進入了黃金時期，後來建立的民國全稱就是中華民國，再後來到了中華人民共和國，所以就確定了中國這個稱呼。
1、中國這個詞起源於西周時期，當時的中國是指的西周的中心，也就是西周的國都，其它分封的諸侯被稱為周圍地區或者是自個有自個的領地，這個劃分是非常嚴格的。清朝時期，中國進入了黃金時期，後來建立的民國全稱就是中華民國，再後來到了中華人民共和國，所以就確定了中國這個稱呼。
根據於省吾先生在《釋中國》一文的論證，“中國”一詞至遲出現在西周初年，目前所見到的最早的證 據，是1963年在陝西雞賈村出土的一口“何尊”（尊為古代的灑器，用青銅製成）上的銘文。銘文寫道“惟武王既克大邑商，則遷告於上天曰：‘餘其宅茲中 國，自之闢民’”（周武王在攻克了商的王都以後，就舉行了一個莊嚴的儀式報告上天：“我已經據有中國，自己統治了這些百姓。”）銘文的前面還提到“惟王初 遷，宅於成周，復稟武王禮”；可見是周成王時的紀錄。
在《尚書》的《梓材》一篇中，也記載了周成王追述往事的話：“皇天既會中國民越厥疆於先 王”。由於《尚書》中不少內容是出於後人的追記，又經過很多人的整理甚至篡改，往往被弄得真假參半。有了何尊銘文這件物證，《梓材》上的話就完全得到了證 實。可見在周武王和他的兒子周成王時的確已經使用“中國”一詞了。
關於周武王滅商的確切年代，學術界還沒有一致的說法，但一般認為是在公元前十一世紀。這樣看 來，“中國”一詞有三千年的歷史了。當然，可能在周武王之前就已經有人用過，或者已經出現了，但即使有，也不會太久，因為在商人使用的甲骨文中還沒有發現 過“國”或“或”（與國字相通）二字。
“中國”的本意是什麼呢？這還得從“國”字說起。“國”與“或”字相通，原意是指城、邑。當 先民因農業的發展而定居下來以後，以部落首領的居住地為中心，逐漸形成了初期的居民點和城市，城裡稱為國，城外近處就叫做郊人。開始時，國的差別並不大， 但以後有的國發展較快，有的則已經擴充套件到原來幾個國的範圍。於是大的單位就被稱為“邦”，小的單位還稱國。再行後，由於一位首領或一個宗族已經擁有不止一 個城、邑，即不止一個“國”，因而就將其主要的、或首領居住的城邑稱為“國”；這也就是以後將都城稱為“國”的來歷。
正因為一個“國”不過是一個部落或一個宗族的聚居地，所以一般範圍很小，大的也不過相當於今 天一個小縣城，小的大概只等於一個“三家村”。由於絕大部分國人也得從事農耕，國中也包括大片農田，所以一個國的範圍比單純的居民點還是要大些。可以想 像，這樣的國的數量必定很多。相傳大禹召集各國在塗山（今地說法不一，以在安徽蚌埠市西淮河南岸一說較早）聚會，據說參加並表示接受大禹領導的有“萬國” 之多。當然，“萬”並不是實數，但數量一定也不少。到商朝第一位君主湯的時代，已經減少到3000多個。周武王出兵攻打商紂王，到達盟津（一作孟津，今河 南孟津縣西南黃河上）時，原來歸屬於商的國（史稱諸侯，實際是用了以後的名稱）有八百個投向周王。到周武王滅商後，分封諸侯，據說還有1773個。
西周時，周王被稱為天子，由他分封或得到他承認的國稱為諸侯；但無論天子還是諸侯，他們居住 的城邑都是“國”。既然同時存在那麼多的國，在名稱上就漸漸產生了區別。天子所住的“國”（京師）處於中心、中樞地位，理所當然地被稱為“中國”。前面提 到，周武王在滅商後，認為上天將“中國”交付給了他，就是因為已經佔有了商的京師。《詩經．大雅》中的《民勞》篇中“惠此中國，以綏四方”；“惠此京師， 以綏四國”的詩句，很清楚地說明，所謂“中國”就是指京師。
1、中國一詞最早見於西周初年的青銅器“何尊”銘文中的“餘其宅茲中國，自之闢民”，同時又以“華夏”、“中華”、“中夏”、“中原”、“諸夏”、“諸華”、“神州”、“九州”、“海內”等的代稱出現。
2、故中國有禮儀之邦、衣冠上國之美譽。而漢語中的“中國”一詞，最早指西周京畿地區，後演變為黃河流域黃河中下游的中原地區，中國以外則稱為四夷，所謂“天子有道，守在四夷”。中國是居天地之中者曰中國，四夷是居天地之偏者。