處長的職位更高。處長公務員官職俗稱縣處級，據此可知處級就是縣級，其下為科長，其上為廳長或局長，縣長就相當於處長級別，個別情況處長屬於副縣級，如地市級的檢察院及很多副廳級單位內設的處長，按照國家規定屬於副縣級。主任是某機構或部門的主要負責人，如：系主任、班主任、辦公室主任（辦公廳主任）、計委主任、居民委員會主任（村主任）。中國領導職務排位依次從高至低：國家級正職、國家級副職、省部級正職、省部級副職、廳局級正職、廳局級副職、縣處級正職、縣處級副職、鄉科級正職、鄉科級副職。
處長的職位更高。處長公務員官職俗稱縣處級，據此可知處級就是縣級，其下為科長，其上為廳長或局長，縣長就相當於處長級別，個別情況處長屬於副縣級，如地市級的檢察院及很多副廳級單位內設的處長，按照國家規定屬於副縣級。主任是某機構或部門的主要負責人，如：系主任、班主任、辦公室主任（辦公廳主任）、計委主任、居民委員會主任（村主任）。中國領導職務排位依次從高至低：國家級正職、國家級副職、省部級正職、省部級副職、廳局級正職、廳局級副職、縣處級正職、縣處級副職、鄉科級正職、鄉科級副職。
一級調研員和處長都是正處級序列，公務員職級並行後，一級調研員作為正處職級最高層級、晉升二級巡視員的必經職級，在工資待遇和發展空間上都比正處實職的處長更有保障。
一級調研員並非職務，而是職級。2019年3月，中共中央辦公廳印發了《公務員職務與職級並行規定》，其中指出：職級，是公務員的等級序列，是與領導職務並行的晉升通道，體現公務員政治素質、業務能力、資歷貢獻，是確定工資、住房、醫療等待遇的重要依據，不具有領導職責。
縣處級是中國公務員級別和機構級別之一，包括縣處級正職和縣處級副職。
縣處級幹部是一個很大的群體，既包括縣一級的六大班子成員，即縣委書記、副書記、常委，縣政府正副縣長，縣人大正副主任，縣政協正副主席，縣武裝部正副部長和縣公檢法及各位享受副縣級待遇的幹部。也包括在省部機關裡擔任正副處長等相關職務的幹部。
——中國人民解放軍軍官軍銜條例：（於1988年7月1日第七屆全國人民代表大會常務委員會第二次會議透過，根據1994年5月12日第八屆全國人民代表大會常務委員會第七次會議《關於修改的決定》修正）
第三條軍官軍銜是區分軍官等級、表明軍官身份的稱號、標誌和國家給予軍官的榮譽。
第七條軍官軍銜（由高到低）設下列三等十級：
（一）將官：上將、中將、少將；
（二）校官：大校、上校、中校、少校；
（三）尉官：上尉、中尉、少尉。
第十七條軍官軍銜按照下列期限晉級：
（一）平時軍官軍銜晉級的期限：少尉晉升中尉，大學專科以上畢業的為二年，其他為三年；中尉晉升上尉、上尉晉升少校、少校晉升中校、中校晉升上校、上校晉升大校各為四年……