是指南北朝時期，此時的中華北方被匈奴、鮮卑、羯、羌、氐五個少數民族分割統治，因此稱為“五胡亂華”。而南方則依次出現了宋齊梁陳四個相對穩定的朝代。此後由北魏政權統一北方，結束了五胡亂華的局面，再有隋文帝楊堅統一全中國。但隋朝二世而亡，李淵揭竿而起，建立繁盛的唐朝。907年唐朝政權被朱溫顛覆，此後的五十四年出現過五個著名朝代和十多個割據政權，因此被稱作“五代十國”。後來被趙匡胤統一，建立宋政權。
是指南北朝時期，此時的中華北方被匈奴、鮮卑、羯、羌、氐五個少數民族分割統治，因此稱為“五胡亂華”。而南方則依次出現了宋齊梁陳四個相對穩定的朝代。此後由北魏政權統一北方，結束了五胡亂華的局面，再有隋文帝楊堅統一全中國。但隋朝二世而亡，李淵揭竿而起，建立繁盛的唐朝。907年唐朝政權被朱溫顛覆，此後的五十四年出現過五個著名朝代和十多個割據政權，因此被稱作“五代十國”。後來被趙匡胤統一，建立宋政權。
五代十國，中國北方的黃河流域相繼出現了梁、唐、晉、漢、週五個朝代，互相更替稱為五代。中國南方和山西地區，先後出現吳、南唐、吳越、楚、閩、南漢、前蜀、後蜀、荊南和北漢等十個政權，稱為十國。全稱五代十國。
唐僖宗時，平夏的酋長拓跋思恭被朝廷封為夏州節度使。由於趕上唐末大亂，拓跋思恭追隨沙陀人李克用，曾一度幫助唐王朝“收復”長安，因功被封為夏國公，並賜皇族姓“李”，夏州地區的党項武裝也被稱為“定難軍”，總括夏、綏、宥、銀四州。
中國五代十國時期沒有元姓皇帝。
後梁，建立於907年，滅亡於923年，國姓為朱姓，國都為汴梁 。後唐，建立於923年，滅亡於936年，國姓為李姓， 國都為洛陽。後晉，建立於936年，滅亡於946年，國姓為石姓，國都為汴梁。後漢，建立於947年，滅亡於950年，國姓為劉姓，國都為汴梁。後周，建立於951年，滅亡於960年，國姓為郭姓、柴姓，建都於汴梁。前蜀，國都為成都，國姓為王姓。吳，國都為楊州，國姓為楊姓。楚，國都為長沙，國姓為馬姓。閩，國都為福州，國姓為王。南唐，國都為金陵，國姓為李。荊南，國都為荊州，國姓為高。南漢，國都為廣州，國姓為劉。吳越，國都為錢塘，國姓為錢。北漢，國都為太原，國姓為劉。後蜀，國都為成都，國姓為孟。