京劇的角色是根據男女老少、俊醜正邪分成生、旦、淨、醜四大行當，以演歷史故事為主。它的富有裝飾性和誇張性的人物造型，是顯示人物性格、辨認善惡忠奸的象徵與其輝煌豔麗的頭飾服裝，都成為京劇獨特的風格。
"生"分為："老生"--指成熟的中年男子，以正派人物或帝王將相出現。"小生"--表現的是青年男子。
"旦"分為："青衣"--指中年婦女，一般指貴族家庭的夫人、小姐。"武旦"--指能打鬥的女性。"花旦"--指青年小姑娘，社會底層的女性，如"丫鬟"。
"淨"指各類花臉,一般演性格、品質或相貌上有特異之處的男性人物。
"末"也屬老生類，但在年齡上應更老，思維糊塗，生活在底層的老人。由於化妝時在鼻樑上抹以小塊白粉而俗稱"小花臉"，又同淨角的大花臉、二花臉並列而俗稱"三花臉"。
"醜"指小花臉，大多也是表現生活在社會底層的人，民間義士等多表現機敏、滑稽。
醜是戲曲表演行當型別之一，喜劇角色，俗稱小花臉。用白粉在鼻樑眼窩勾畫臉譜。
醜的表演一般不重唱功而以唸白的口齒清楚、清脆流利為主，多用散白，如果是表現人物時則用韻白。醜的表演程式不像其他行當那樣嚴謹，但有自己的風格和規範，如屈膝、蹲襠、踮腳、聳肩等都是醜的基本動作。昆、川、漢劇等歷史悠久的劇種在表演程式上要求比較嚴格，民間小戲則比較靈活自由。這種表演一般可以表現幽默機智的正面人物，也可表現靈魂醜惡、敗壞或品質上有嚴重缺陷的反面人物。分為文丑、武丑兩大類。文丑中又有袍帶醜、方巾醜、褶子醜、茶衣醜和老醜等。
中國戲曲中人物角色的行當分類，按傳統習慣，有“生、旦、淨、醜”和“生、旦、淨、末、醜”兩種分行方法。每個行當又有苦幹分支，各有其基本固定的扮演人物和表演特色。其中，“旦”是女角色的統稱；“生”、“淨”、兩行是男角色；“醜”行中除有時兼扮丑旦和老旦外，大都是男角色。
京劇的角色一般說來有"生、旦、淨、醜"四大行當。
"生"，一般指劇中扮演男子的演員，其中又可細分為"老生"、"小生"和"武生"。"老生"，顧名思義就是中老年男子角色，在劇中多扮演正直剛毅的人物形象。女性統稱為"旦"，飾演大家閨秀和有身份的婦女稱為"正旦"，正旦在京劇中俗稱"青衣"，這就是因為正旦所扮演的角色常穿青色的長衫而得名。"淨"角是舞臺上具有獨特風格的人物型別，臉部化妝最為豐富彩。"淨"因面部化妝要用各種色彩和圖案勾勒臉譜，所以又俗稱"大花臉"。"醜"行的化妝雖與大花臉有點相象，可是他的表演風格卻完全不同，有點像誇張的漫畫。丑角的出場常會帶來滿堂的笑聲。 "醜"分"文丑"和"武丑"兩類。