人們發現地球是圓的過程

　　人類對地球形狀的認識大致經歷了這樣一個過程：

　　1、古時候的人，由於活動的範圍很小,只看到自己生活地區的一小塊地方，因此單憑直覺,就產生了種種有關"天圓地方"的說法。

　　2、隨著生產技術的發展，人類活動範圍的擴大和各種知識的積累，人們逐漸認識到，大地在大範圍內不可能是平坦的，而應該是彎曲呈弧形的。

　　3、古希臘著名的科學家、哲學家亞里士多德第一次對大地是球形作出了論證。他觀察天象，從月食時地球在月球上的投影等現象中，推斷大地的形狀為球形。

　　4、15，16世紀的地理大發現，特別是公元1519年至1521年，麥哲倫率領的一支船隊，環繞地球航行一週成功，這為大地是球形提供了有力的證據。

　　5、隨著測量技術的不斷進步，特別是人造地球衛星的利用，現在測得的地球赤道半徑為6378千米，極半徑為6356千米,兩者相差為21千米，赤道周長4萬千米。

　　地球是球形這一概念最先是公元前五、六世紀的古希臘哲學家畢達哥拉斯提出的。但是他的這種信念僅是因為他認為圓球在所有幾何形體中最完美，而不是根據任何客觀事實得出的。

　　以後，亞里士多德根據月食時月面出現的地影是圓形的，給出了地球是球形的第一個科學證據；公元前3世紀，古希臘天文學家埃拉託斯特尼根據正午射向地球的太陽光和兩觀測地的距離，第一次算出地球的周長；公元726年我國唐代天文學家一行主持了全國天文大地測量，利用北極高度和夏日日長計算出了子午線一度之長和地球的周長。

　　麥哲倫是歐洲最早用實際行動證明地球是圓的這一觀點的人。1522年9月6日，歷時1082天，麥哲倫船隊以巨大的代價獲得環球航行成功，證明了地球是圓球形的，世界各地的海洋是連成一體的。為此，人們稱麥哲倫是第一個擁抱地球的人。

　　第一次發現地球是圓的是偉大的哲學家亞里士多德，他在一次觀察月蝕時發現月面黑影呈弧形，他想月蝕是地球的在月球上的投影，既然黑影呈弧形，說明地球外形是球形。後來，希臘一科學家利用夏至太陽直射某地物體無陰影的條件，測出該地到自己當地的距離，並測出當地夏至太陽直射物體的陰影角度，推算出地球周長約為48000公里。而第一次科學地證明地球是圓的是十六世紀初葡萄牙航海家麥哲倫組織的環球航行。