人類的出現時代

　　目前的考古發現，地球上最早出現古人類是在至少500萬年前 之後先後演化成能人、直立人、早期智人等階段，大約10萬年前進化成晚期智人。現在在地球上生活的人類屬於晚期智人，或稱為解剖學上的現代人。 中國最早的古人類化石是170萬年前的元謀人牙化石，在中國出土的各時期的古人類化石都有共同特徵，如鏟形門齒，長方形眼眶，臉較為扁平等。

　　人類出現至今約320萬年左右，根據目前已發現的人類化石證據，南方古猿是已知最早的人類。人類是由動物界分化出類的，在分類學上，人屬於脊椎動物亞門、哺乳綱、靈長目、類人猿亞目、人科。 關於人類的發展過程，一般將其劃分為四個階段：

　　1、早期猿人階段。大約生存在300萬年到150萬年前，已具備人類基本特點，能直立行走，製造簡單的礫石工具；

　　2、晚期猿人階段。大約距今200萬年到30萬年前，身體象人，腦量較大，可以製造較進步的舊石器，並開始使用火；

　　3、早期智人

　　現代人類稱為智人，約出現於300萬年前，其進化過程可以分為四個階段：

　　1、早期猿人階段：大約生存在300萬年到150萬年前，已具備人類基本特點，能直立行走，製造簡單的礫石工具。

　　2、晚期猿人階段：大約距今200萬年到30萬年前，身體象人，腦量較大，可以製造較進步的舊石器，並開始使用火，如我國北京周口店的北京猿人。

　　3、早期智人階段：距今10至20萬年到5萬年前，逐漸脫離猿的特徵，而和現代人很接近，如德國的尼安德特人。

　　4、晚期智人階段：大約4至5萬年前，這時的人類的進化出現了明顯的加速，在形態上已非常象現代人，在文化上，已有雕刻與繪畫的藝術，並出現裝飾物。如1933年發現的周口店龍骨山山頂洞人，此時原始宗教已經產生，已進入母系社會。