監聽耳機是沒有加過音色渲染的耳機，是相對於HIFI耳機而言的。透過監聽耳機，能夠聽到最為接近真實的、未加任何修飾的音質。它廣泛應用於錄音棚、配音室、電視臺、廣播電臺以及MIDI工作室等領域。 監聽耳機要具備的特點是：一是頻率響應要足夠寬，速度快，保證需要監聽的頻帶範圍內訊號失真儘量小，具備清楚的反應監聽物件聲音特點的能力；二是堅固耐用，易於維修和維護。從使用用途上看，監聽耳機分為錄音棚監聽、廣播監聽、擴聲監聽、專用（特種）監聽等，其中錄音棚監聽分為同期監聽和縮混監聽。
監聽耳機是沒有加過音色渲染的耳機，是相對於HIFI耳機而言的。透過監聽耳機，能夠聽到最為接近真實的、未加任何修飾的音質。它廣泛應用於錄音棚、配音室、電視臺、廣播電臺以及MIDI工作室等領域。 監聽耳機要具備的特點是：一是頻率響應要足夠寬，速度快，保證需要監聽的頻帶範圍內訊號失真儘量小，具備清楚的反應監聽物件聲音特點的能力；二是堅固耐用，易於維修和維護。從使用用途上看，監聽耳機分為錄音棚監聽、廣播監聽、擴聲監聽、專用（特種）監聽等，其中錄音棚監聽分為同期監聽和縮混監聽。
錄音用監聽耳機有的縮混監聽耳機可以作為發燒耳機使用，但是發燒耳機就不是都能夠當作監聽耳機的，因為大多數發燒耳機的音染比較嚴重，或者整個頻段的頻響曲線不夠平直，或者相位特性不好，儘管聽感可能會相當不錯，但是對於某些頻段或者某些樂器，重放的效果可能會有缺陷，當然，高檔發燒耳機也可以在錄音棚裡用的，如HD600，但是這也和錄音師的個人喜好有關。很多錄音師用習慣了某個型號的耳機，已經養成了自己的聽音習慣，一般是不會輕易更換自己用的耳機型號的。監聽耳機無論在音色，外觀結構，細節設計等方面與HIFI耳機有著很大的區別，而與監聽音箱各有所長，在音訊工作室中佔據著重要的位置並將 繼續扮演重要角色。
專業監聽耳機和發燒耳機還有一個區別，因為錄音師戴著監聽耳機工作的時候，不會像發燒友欣賞音樂那樣一張沙發一杯清茶，遊哉遊哉的，而是非常忙碌的，面前調音臺的推子、周邊裝置的引數旋鈕、錄音裝置的電平什麼的，都要及時的調整，人也是不停的在動，對於耳機就提出了一個要求，要戴的比較牢靠比較緊一些，不能輕易滑落。所以，監聽耳機有一個引數就叫做average pressure on the ear（平均耳壓），即耳機單元對耳廓的壓力值，專業監聽耳機的耳壓一般都大於發燒耳機。此外，監聽耳機一般都是沒有音量調節功能的。
耐用性：發燒耳機針對發燒友，通常在家居環境使用存放，比較嬌貴，製作材料一般使用ABS工程塑膠比較多，結構比較複雜，相對就不太牢固，而拿專業監聽耳機"幹活"的人使用起來恐怕也不會太愛惜，而且使用的頻率是非常高的，使用的環境也會比較複雜，所以要求要結構簡單、堅固耐用。
佩戴牢固：專業監聽耳機和發燒耳機還有一個區別，因為錄音師帶著監聽耳機幹活的時候，不會像發燒友欣賞音樂那樣遊哉遊哉，而是非常忙碌的，人也是不停的在動，對於耳機就提出了一個要求，要戴的比較牢靠比較緊一些，不能輕易滑落。 另外，佩戴較緊的耳機隔音效能也較好，符合錄音棚的需要。所以，監聽耳機有一個引數就叫做average pressure on the ear（平均耳壓），即耳機單元對耳廓的壓力值，專業監聽耳機的耳壓一般都大於發燒耳機。
彈簧線材：很多監聽耳機的連線線是電話線那樣的彈簧線，這樣設計的目的是控制線材的長度，在使用時不容易被調音臺等專業裝置上的眾多旋鈕絆住，同時其良好的彈性也避免了線材由於拉扯而損壞斷裂。
普通耳機不能當監聽耳機使用，監聽耳機是沒有加過音色渲染（音染）的耳機，在很大程度上提高聲音的還原度，增強聲音的保真性，普通耳機是經過音色渲染的，所以並不能當監聽耳機使用。
普通耳機和監聽耳機的區別：
二者的聲音的還原度不同。監聽耳機相對於普通耳機來說，它幾乎是沒有經過音色渲染，所以它可以在很大程度上提高聲音的還原度，增強聲音的保真性。而耳機通常都會有調音渲染，不過有時候調過音的會更好聽一些。
二者使用領域不同。監聽耳機由於聲音的保真性強，隔音出色，聲音靈敏度高阻抗小，密閉效能好等特點廣泛用於現場返送，縮混監聽，廣播監聽，擴聲監聽，專用監聽上，提高語音的辨識程度。普通耳機因其是經過音色渲染的，一般用於聽音樂，收看電影，玩遊戲等娛樂方面。
監聽耳機為了保證良好的密閉性，一般採用堅固耐用的材質，所以佩戴舒適度一般；普通耳機體型較小，為了攜帶方便，一般較輕盈而佩戴的舒適程度較監聽耳機高。