城邦是指一個獨立、自主、單獨的城鎮為中心的國家，又譯為“城市國家”。城邦是古希臘政治的內涵的主要概念。
在古希臘的政治語彙中，“政治”一詞源自“波里”，該詞在《荷馬史詩》中指堡壘或衛城。同“鄉郊”相對。雅典的山巔衛城“阿克羅波里”，雅典人常簡稱為“波里”。堡壘周遭的“市區”稱“阿斯托”。後世把衛城、市區、鄉郊統稱為一個“波里”，綜合土地、人民及其政治生活而賦予其“邦”或“國”之意，演變為“城邦”之稱，有獨立自主和小國寡民的特點。
城邦是指一個獨立、自主、單獨的城鎮為中心的國家，又譯為“城市國家”。城邦是古希臘政治的內涵的主要概念。
在古希臘的政治語彙中，“政治”一詞源自“波里”，該詞在《荷馬史詩》中指堡壘或衛城。同“鄉郊”相對。雅典的山巔衛城“阿克羅波里”，雅典人常簡稱為“波里”。堡壘周遭的“市區”稱“阿斯托”。後世把衛城、市區、鄉郊統稱為一個“波里”，綜合土地、人民及其政治生活而賦予其“邦”或“國”之意，演變為“城邦”之稱，有獨立自主和小國寡民的特點。
城邦屬於國家形式的一種。“城邦”一詞起源於希臘，指希臘的一種國家政治形態，它一般以一個城市為中心，包括周邊的若干村落。城邦的主要特徵是小國寡民，各邦長期獨立自治。
城邦和帝國之間的區別1、統治形式不同。帝國一般都是獨裁統治，有專制獨裁的國家最高元首或者皇帝；城邦國家不屬於獨裁，是民主的政治制度。
2、面積、人口不同。帝國通常疆域遼闊，領土廣大，人口眾多；城邦是由一個或幾個單獨的城市聯合成國家，面積較小，人口有限。
3、生產力發展不同。帝國通常誕生於生產力較高的奴隸社會、封建社會、資本主義社會；城邦通常誕生於生產力較低的奴隸社會早期。
小國寡民和獨立自主。雅典以城邦為單位建立城市國家，始終保持小國寡民狀態，使公民有較多機會直接參與公共事務。公民的積極性被大程度地調動，在與貴族王權的鬥爭中佔有一定優勢和地位，使得君主專制難以發展，進一步促使民主制的發展。
雅典城邦的特點在地中海希臘半島獨特的地理環境中，在特定的歷史條件下，公元前8～6世紀，希臘出現了約兩百多個奴隸制小國，史稱“城邦，小國寡民是城邦的突出特徵。
城邦一般包括市區和周邊的農村地區。在古希臘人心目中，“城邦”意味著同一血緣人群的共同團體、共同地域和政治經濟的絕對獨立。
雅典城邦的民主政治
最高權力屬於公民大會，與原始社會的軍事民主制有關，這是東方所沒有的，可以選舉官員、判決等等，公民大會的權威高於任何個人。
公民有選舉和被選舉權，但是邊區居民、外邦人、農奴、婦女都沒有公民權。公民只是所有人中的百分之幾。