在同一根光纖中同時讓兩個或兩個以上的光波長訊號透過不同光通道各自傳輸資訊，稱為光波分複用技術，簡稱WDM。光波分複用包括頻分複用和波分複用。光頻分複用技術和光波分複用(WDM)技術無明顯區別，因為光波是電磁波的一部分，光的頻率與波長具有單一對應關係。通常也可以這樣理解，光頻分複用指光頻率的細分,光通道非常密集。光波分複用指光頻率的粗分，光通道相隔較遠，甚至處於光纖不同視窗。
在同一根光纖中同時讓兩個或兩個以上的光波長訊號透過不同光通道各自傳輸資訊，稱為光波分複用技術，簡稱WDM。光波分複用包括頻分複用和波分複用。光頻分複用技術和光波分複用(WDM)技術無明顯區別，因為光波是電磁波的一部分，光的頻率與波長具有單一對應關係。通常也可以這樣理解，光頻分複用指光頻率的細分,光通道非常密集。光波分複用指光頻率的粗分，光通道相隔較遠，甚至處於光纖不同視窗。
波分複用原理是：
波分複用WDM(WavelengthDivisionMultiplexing)是將兩種或多種不同波長的光載波訊號(攜帶各種資訊)在傳送端經複用器(亦稱合波器，Multiplexer)匯合在一起，並耦合到光線路的同一根光纖中進行傳輸的技術；在接收端，經解複用器(亦稱分波器或稱去複用器，Demultiplexer)將各種波長的光載波分離，然後由光接收機作進一步處理以恢復原訊號。這種在同一根光纖中同時傳輸兩個或眾多不同波長光訊號的技術，稱為波分複用。
複用是一種將若干個彼此獨立的訊號，合併為一個可在同一通道上同時傳輸的複合訊號的方法。因為在一般情況下，通訊通道頻寬遠遠大於使用者所需的頻寬，使用通道複用技術可以提高通道利用率，共享通道資源，降低網路成本。
比如傳輸的語音訊號的頻譜一般在300~3400Hz內，為了使若干個這種訊號能在同一通道上傳輸，可以把它們的頻譜調製到不同的頻段，合併在一起而不致相互影響，並能在接收端彼此分離開來。通道複用技術分為頻分複用、時分複用、波分複用、碼分複用、空分複用、統計複用、極化波複用。
頻分複用就是將用於傳輸通道的總頻寬劃分成若干個子頻帶（或稱子通道），每一個子通道傳輸1路訊號。
碼分複用是靠不同的編碼來區分各路原始訊號的一種複用方式，主要和各種多址技術結合產生了各種接入技術，包括無線和有線接入。
時分複用就是將提供給整個通道傳輸資訊的時間劃分成若干時間片（簡稱時隙），並將這些時隙分配給每一個訊號源使用，每一路訊號在自己的時隙內獨佔通道進行資料傳輸。