普通混凝土為矽酸鹽，遇空氣或者牆體內的水氣，矽酸根離子發生水解反應，生成的氫氧根與金屬離子結合形成溶解度較小的氫氧化物（化學性質為鹼性），遇到氣溫的升高，水蒸氣蒸發，將氫氧化物從牆體中析出，隨著水分的逐漸蒸發，氫氧化物就被析出於混凝土水泥表面，日積月累，使得原本裝飾的塗料或者油漆等物被頂起，不再黏附牆面，就發生泛白、起皮、脫落，這一過程稱之為”泛鹼“。
普通混凝土為矽酸鹽，遇空氣或者牆體內的水氣，矽酸根離子發生水解反應，生成的氫氧根與金屬離子結合形成溶解度較小的氫氧化物（化學性質為鹼性），遇到氣溫的升高，水蒸氣蒸發，將氫氧化物從牆體中析出，隨著水分的逐漸蒸發，氫氧化物就被析出於混凝土水泥表面，日積月累，使得原本裝飾的塗料或者油漆等物被頂起，不再黏附牆面，就發生泛白、起皮、脫落，這一過程稱之為”泛鹼“。
混凝土凝結硬化過程中，混凝土中水溶性組份隨孔隙水遷移到表面，隨著水分的蒸發，溶解在水中的組份沉澱後就會在建築表面形成白色鹽的堆積物，即是泛鹼。主要原因有以下幾個方面：
1、水灰比過大。水灰比過大使混凝土內遊離水增多，混凝土泛鹼的可能性增大。
2、與水泥本身有關，部分鋁酸三鈣含量低的水泥水化速度慢，容易產生泛鹼。
3、外加劑摻入過多也會增加泛鹼程度。
4、在混凝土的配合比和集料配方面，砂率過小或級配不良的拌和混凝土容易出現泛鹼。
5、混凝土原材料內部可溶性鹽和鹼含量過高，在一定條件下析出的鹼量越多，表面產生泛鹼的可能性越大。
所有的泛白幾乎都是不融於水的碳酸鈣，也有其它鹼類泛白。由於這些鹽類多數是可融性的，在雨雪的作用下會流去消失。初次泛白一般比較均勻地出現在表面，背風背光處出現的頻率要比向陽迎風面小得多，且隨著使用時間的延長逐漸減弱。經過外界水分重新滲入混凝土產生的泛白為二次泛白，這種泛白與水泥品種、用量、混凝土密實度、吸水率和空隙有關，表面粗糙易積水、內部疏鬆吸水率大的部位最容易產生多次泛白。目前對泛白現象的預防措施是：在滿足施工澆搗允許的前提下，減少施工拌和水量；在有條件時，增加混凝土周圍的空氣含水率，放慢乾燥蒸發速度；在澆築結構強度未完全達到乾燥前，不應過早停止養護和覆蓋，必須移動時也應在逐漸乾燥後再移動；在施工配合比級配合理、尤其粗細骨料適當、振搗及時內部密實，使外部水不宜進入內部，是預防再次泛白的關鍵。