保皇由五個人玩四副牌，其中4副牌當中只留五張3，其餘的3全都不要。五張3必須保證每個玩家各持一張，沒有3的玩家需要向別的玩家購買。購買的時候用2（遊戲裡2也叫錢）購買，沒有2對面就白給一張3。打保皇的時候是需要憋3的，意思就是3要留到最後才能出。
如果自己倒數第二手牌被對方管上了，那麼自己手裡的3就出不出去了，這種情況下自己就被清了（也叫被悶了）。自己如果被清了，下一把要向清自己的那個人進貢。進貢進自己手裡除了皇帝以外最大的那張牌。
保皇的五個人分為兩個陣營，一個陣營是保皇派（皇帝、保子兩個人），另一個陣營是平民派（三個人）。
保皇的最終目的是其中一方成員儘可能早出完牌，爭取較好的名次，最後以名次計分算輸贏。
保皇裡面也是有炸彈的。炸彈是最大的牌，可以管任何牌。
如果論單個的牌，保子牌是最大的。比如皇帝選了三個紅桃3，那麼第四張紅桃3就是保子牌，誰有第四張紅桃3誰就是保子。保子牌可以管大王。
1、選皇帝：
1.牌中有一張大王標有權杖，當作“皇”牌，抓到皇牌的人當皇帝；
2.如果皇帝同時摸到侍衛牌，可選擇將皇牌傳給自己下家的下家，稱為讓位。此時下家的下家成為皇帝。
3.牌力強的人可以搶當皇帝“獨保”（“搶獨”），皇帝“獨保”優先成功，如果皇帝不“獨保”，平民有多個人“獨保”，在上家方向上離皇帝最近的人“獨保”成功。
2、決定保皇:
摸到侍衛牌的玩家成為皇帝的侍衛。根據牌的實力侍衛可以決定是否公開身份，一般情況下不公開，暗中保護皇帝，稱作暗保，若公開身份則為明保。
3、造反功能
當有兩個或兩個以上起義軍選擇“造反”時，會強制亮明侍衛的身份，造反成功後輸贏的分數*2（包括暗獨保）。造反成功後，皇帝或者侍衛也可以“踢”，“踢”後遊戲倍數*2。若侍衛明保，起義軍也可以選擇“踢”，當有兩個或兩個以上起義軍選擇“踢”時，遊戲倍數*2。
保皇用4副牌。打保皇的時候，4副牌當中只留五張3，其餘的3全都不要。五張3每個玩家各持一張，沒有3的玩家需要向別的玩家購買。打保皇的時候是需要憋3的，意思就是3要留到最後才能出。如果自己出完倒數第二套牌被別人管上了，3出不出去了，那麼自己就被清了（也叫被悶了）。
自己如果被清了，下一把要向清自己的那個人進貢。進貢進自己手裡除了皇帝以外最大的那張牌。
皇帝選好保子牌以後，保子可以選擇明保或暗保兩種情況。如果是明保，贏了的話吃貢吃雙倍，輸了的話進貢也要進雙倍。
明保的意思就是挑明瞭，暗保的意思就是隱藏自己是保子的身份。一般都是暗保，除非保子的牌特別好才會選擇明保。如果暗保，皇帝和平民都不知道誰是自己人，誰是敵人。
保皇起源於我國山東青島，由5個人玩，分為兩夥，一夥是保皇派（皇帝、保子兩個人），另一夥是平民派（三個人）。目的是其中一方成員儘可能早出完牌，爭取較好的名次，最後以名次計分算輸贏。