1、王冕自幼好學，白天放牛。七八歲時，父親叫他在田埂上放牛，他偷偷地跑進學堂，去聽學生唸書。聽完以後，總是默默地記住。傍晚回家，他把放牧的牛都忘記了。王冕的父親大怒，打了王冕一頓。過後，他仍是這樣。
他的母親說：“這孩子想讀書這樣入迷，何不由著他呢？”王冕從此以後就離開家，寄住在寺廟裡。
2、王冕遊歷歸來，聽到他的杭州朋友盧生死在灤陽（河北遷安縣西北），只留下二個幼女一個男孩，沒有人撫養。於是他趕到灤陽，安葬了盧生，帶了二女一男回到自己的家中，一直撫養長大。
3、王冕做山農以後，生活日益窘迫，鄉里人都蔑視他，讓他的心境悲慼不堪，最讓他不忍心的，是不能供養自己的父母。後來他父親在貧病交迫下逝世了，他悲痛萬分，但是生活依舊貧困。他的朋友想推薦他做官，王冕用“我有田可耕，有書可讀，豈肯送公文做人家的使喚嗎？”的理由拒絕。
1、匡超人是溫州府樂清縣人，他原本是一個農村少年，自小上過幾年學，因家貧無力讀不成了，跟一個買柴的客人到省城幫忙記帳。不料客人折本倒閉，匡超人不得不靠給人拆字混日子，這時他才二十二歲。
2、匡超人少年時期手腳勤快，心地善良，事親孝順。一日被路過的知縣李本瑛發現，感其嘉行，提攜他中了秀才，豈料李知縣被人誣告，可能累及匡超人。於是他來到杭州躲避風頭。匡超人到了杭州，要投奔的潘三外出未歸，便與一班假名士交往，這段時期是他一生中的轉折時期。
3、後來潘三利用匡超人為自己服務。如勾結差人黃球，拐賣樂清縣大戶人家逃出來的一個使女給姓胡的財主，偽造的朱籤就是匡超人所擬，而潘三也很豪爽的給了他二十兩銀子。匡超人從中嚐到甜頭，為非作歹的膽子也就越發大了起來。接下來在潘三的安排下，他又頂替金躍上考場，並中了秀才，又賺了二百兩銀子。潘三確實沒有虧待匡超人，不但幫他在城裡買了房子，還給他取了親。從私人的關係來看，潘三是有恩於匡超人的。但是，在潘三被捕後，匡超人展示出他在這個汙濁社會的“學習成果”——暴露出他那寡情薄義、虛偽、撒謊的嘴臉：逼妻子回大柳莊鄉下，導致其妻鬱悶憂慮而死；潘三入獄後的翻臉無情；考取教習後的自命不凡，吹自己為讀書人所供奉的“先儒”而貽笑大方。這個昔日的純樸少年已經變成一個毫無廉恥的吹牛家，虛偽透頂，狡詐至極。
1、主要內容：周學道升做國子監司業。范進中了進士，數年以後，欽點山東學道。周司業要他關照故鄉學生荀玖。新進儒童中，汶上縣第一名就是荀玖，範學道指點用心讀書，頗可上進。
2、在觀音庵，梅玖、荀玖見周司業長生牌位在供桌上供著，一起下拜。在中間屋裡見了牆上貼的周進當年寫的正身以俟時，守己而律物的對聯，忙叫揭下來收藏起來。次年錄科，荀玖取了第一，省試高高中了，京試中了第三名進士，按明朝傳統升座，王惠來拜，並邀他到自己那裡去住。
3、晚間，荀員外家人掛孝來報說老太太歸天了。為了考選科道，王員外出主意瞞住丁憂。荀員外得知周司業、範通政不便保舉，便告假回家替老太太治喪。王員外幫他辦完喪事又回到京城，剛銷了假，報錄人來叩喜。