元宵燈節源於何時？

　　農曆正月十五夜，是我國民間傳統的慶典元宵節，俗稱又叫“燈節”。舊習元宵之夜，城裡鄉間，到處張燈結綵，觀花燈，猜燈謎，盛況空前。屆時，不論皇室貴戚，平民百姓，深閨淑女，均可破常規，順習俗。制燈玩賞，出遊嬉鬧。唐詩人崔液作詩道：“玉漏銀壺且莫催，鐵關金鎖徹明開；誰家見月能閒坐，何處聞燈不看來？”平時足不涉戶的閨閣女子，往往乘此機會與意中人談情相會。宋辛棄疾《元夕》詞雲：“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾裡尋他千百度。驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”形象生動地展現了元宵燈會狂歡之夜，情人急於綱會，望眼欲穿，“踏破鐵鞋無覓處”，見時就在眼前的有趣場景。

　　唐宋明清，元宵燈節成了年節中重要的民眾娛樂活動。墨客騷人，常常吟詩作畫，作為增添雅興。今天，元宵放燈、觀燈，仍是中國廣大地區人民喜聞樂見的民俗娛樂活動。特別是近幾年，出現了空前繁榮的景象。人們喜歡元宵燈節，可它究竟是什麼時候起源的呢？

　　一種意見認為元宵燈節形成於唐代。《七修類稿》雲：“元宵放燈，起唐開元之間，……從十四至十六夜，後增至五夜。”林達祖的看法與《七修類稿》稍有不同。他在《唐宋時代元宵看燈的盛況》一文中根據《舊唐書》有關睿宗的記載：“景龍四年，上元夜帝與皇后微行看燈，因幸中書令蕭至忠之第。至丁卯夜又微行看燈。”認為“元宵燈節在明皇的父親睿宗朝代已盛行了”。

　　另一種意見認為元宵燈節是漢代傳下來的。唐代徐堅《初學記》雲：“《史記·樂書》曰漢家祀太一，以昏時祠到明。今人正月望日夜遊觀燈是其遺事。”《初學記》是受命於唐玄宗，為太子們學習文化而編纂的書籍。書中“令人正月望日夜遊觀燈”顯然是指玄宗時代。《燈節小史》作者觀今從《御覽》引《史記·樂書》的說法，又據《曲洧舊聞》所載“唐沿漢武帝祠太乙自昏至明故事”，認為元宵燈節“看來是成於漢初的一種特殊事體，並不認為是一種娛樂”。羅啟榮、歐仁煊在1983年9月出版的《中國年節》中認為：“漢文帝是周勃勘平‘諸呂之亂’以後上臺的。勘平之日是正月十五。每逢這天夜晚，漢文帝都要出宮遊玩，‘與民同樂’。‘夜’在古語中又叫‘宵’，於是，漢文帝就把正月十五這一天定為元宵節。不過，當時還沒有放燈習俗。到了漢明帝永平十年，蔡從印度求得了佛法，漢明帝為了提倡佛教，敕令在元宵節點燈，以表示對佛教的尊敬。這是元宵節放燈的起源。”

　　元宵之夜，家家產戶耍花燈慶賀佳節，故元宵節又稱燈節；舊時，元宵節是個十分熱鬧的節日，慶賀元宵因此又叫做“鬧元宵”。光緒《德慶州志》這樣記載：“上元夜，坊社各燃鰲：山企角

　　人物花草諸燈，幼童柑戲劇為樂，以花筒煙火角勝，簫鼓喧嗔，遊人歌唱，童子擊小鼓。”

　　德慶民間過燈節有“請燈”、”上燈”和“落燈”的習俗、。舊時邑人”不孝有三，無後為大”的思想嚴重，崇尚求子。希望生子者幹元宵節前(多在正月十二)到家祠或坊社向祖先和福神敬獻紙燈，稱為“請燈”，“燈”與“丁”諧音，意即請求添丁；這種燈八角形狀，剪紙纖巧，剔鏤玲瓏，內燃蠟燭，下垂”燈春”,因為獻燈必須同時獻上茶果，故稱為“茶燈”。將敬獻茶燈懸掛

　　在柯堂裡或社壇的大樹上。所以每年燈節，德慶各姓祠堂或坊社的大樹上都掛滿丁紙燈。清末本邑舉人梁修的風俗詩《蕩花燈》寫元宵上燈的情景： “元宵四五六，人聲喧寶亭。衣吞雜老少，祠堂門不扃。……”

　　民間習慣生男說”添丁，生女說“添口”，清燈後家中添』的，就要不惜耗資酬謝祖先和福神，並宴請親朋戚友，慶賀添』之喜。到明年燈節以新燈送回原處，稱為“上燈”。元宵節次日(正月十六)還要到家祠和社壇舉行“落燈”儀式。落幻時年親戚以及鄰舍都來祝賀，並觀看後生仔槍“燈春”，據說誰搶到"燈春”誰就會行好運。主人家則向圍觀的小童分派茶果。

　　燈節又稱元宵節。一說元宵，人們馬上想到食品，那句經典臺詞“何書記，吃元宵啦……”讓長在上世紀60年代的人記憶猶深，彷彿吃元宵是那個節日的象徵，一如五月初五叫成粽子節，八月十五叫成月餅節一樣。其實吃是過節中很小一部分，單說吃，元宵節還有很多食品。《燕京歲時記》上說，“市賣食物，乾鮮俱備，而以元宵為大宗”。此時只是元宵銷量大。

　　那時元宵的品種少。明人劉若愚在萬曆年間出版的《酌中志》記，元宵“用糯米細面，內用核桃仁、白糖為果餡，灑水滾成，如核桃大，即江南所稱湯圓者”。現在要記元宵就麻煩了，餡不下幾十種，一句話寫不詳細。重要節日，吃僅是一種形式和寓意，否則“鬧元宵”便成了鬧著要吃的可笑之舉。

　　幼年的記憶中，春節已與燈節聯在了一起，過年時總要買上只燈籠，幾乎成了必備的年貨。那時生活水平不高，賣的燈籠多是紙製，可摺疊，顏色有紅黃綠，繪著圖案，中間點上蠟燭，晚上掛在門外，或提著出去上街玩耍。上世紀80年代已有了用電池點的燈籠。“文革”前的北海公園，春節期間總要舉辦遊園燈會，裡面掛著大紅宮燈，以及用絹紗、玻璃或紙做成形狀各異的燈籠，上面畫著花卉、動物、仕女、人物故事，大小不一。還有一片燈謎區，列出各種謎語，每盞燈上用紙條寫著謎面，猜中撕下可去領獎。記得還有冰燈、麥芽燈等，那時幼小，不知風的動力，覺得走馬燈奇怪，沒有機器怎麼會轉？