元宵遊燈

　　元宵節又稱“上元節”、“元夕節”。莆仙鬧元宵時間持續整個正月，從正月初八涵江保尾、西天尾後卓等地開始鬧元宵春，至正月十五六為大部分農村鬧元宵心（即達到高潮），直至正月底的西天尾洞湖村等地農村漸漸收場。莆仙元宵節家家張燈，戶戶結綵，活動搞得紅紅火火，節日舞臺異彩紛呈，好戲連臺，民間別開生面的“遊燈”活動最為壯觀。

　　元宵之夜，“明月滿街流水遠，春燈入望眾星高。”一支支長達數華里的燈隊，宛若一條條金龍蜿蜒蠕動在鄉間大道上。相傳“遊燈”由來於明嘉靖年間（公元1522—1566年），倭寇騷擾興化（莆仙舊稱）一帶，戚繼光奉命率部前來救援。戚家軍為了迷惑敵人，命百姓每家於夜晚各點一盞燈結隊而遊。倭寇以為大兵到來，嚇得倉皇逃命，從此“遊燈”便成了一年一度於元宵節期間舉行的民間紀念活動，給予人們一種頗為獨特的美感和力量。

　　仙遊縣楓亭鎮的元宵燈節十分獨特，時間長達5個夜晚，其中還有一個動人的典故呢。傳說宋朝年間，連江裡（即今楓亭鎮）在朝居官者多，他們把京都燈會中較有特色技巧的形式品種傳回故鄉，並與家鄉的燈節特色融會貫通，形成獨具特色的楓亭元宵遊燈，與各地迥然有異。據說有一年元宵節臨近之際，楓亭籍在朝的官員各自紛紛邀請皇帝駕臨楓亭觀燈。皇帝問道：“何日燈會？”眾邀者均答是“正月十五”。皇帝頗費心計，為了既不傷臣僚之間和氣，又得給邀請者面子，更要顯示

　　皇帝對朝臣的不偏不倚，遂答應駕臨楓亭觀燈，並諭準從正月十三晚至十七晚，相邀的朝臣各自舉辦一場遊燈盛會。在朝的楓亭籍官員就發動各自原居住地的鄉民提早準備，極力操辦，都想把各自的燈會辦得隆重精彩，以博得皇帝讚賞。於是，從當年的正月十三晚至十七晚，楓亭籍各朝官居住的鄉村依次競辦了盛況空前的元宵遊燈，皇帝親臨觀賞，被那頗具特色的“蜈蚣燈”、“菜頭燈”人物故事彩架、弄龍舞獅等所吸引，讚不絕口，御賜了“邀來元夜無雙景，獨佔楓江第一春”、“大魁天下”、“天官賜福”的題贈。

　　從此以後，連續五夜的楓亭元宵遊燈盛會相沿成習，而且越辦規模越大，人物故事彩架、燈具品種不斷增多，綿延數里的“燈龍”穿行於村間阡陌，甚為壯觀。

　　文昌元宵送燈是一項傳統專案，到了農曆正月十五夜晚，人們掌著一盞盞花燈（花燈整個可見72個大小紅"喜"字和36個"壽"字。在燈的正面還印有"招財進寶"，"連生貴子"等吉利的詞或思古幽情的人物風景畫），由一個"燈主"領隊，排成長龍，敲鑼打鼓，燃放炮竹沿村遊行，然後到離村不遠的公廟去，鼗燈掛在廟的內外，燈一掛好，人們便蜂擁而上去搶採花燈，據說，搶到了花燈便能發財，人丁興旺。

　　關於"燈主"的產生，還有一番講究，由於"燈"與人丁的"丁"諧音，人們把"燈"和"丁"聯絡起來，送燈有財丁興旺的意思，所以"燈主"是以村中有男孩，家景興旺的村民輪流當。主要負責籌備資金、聯絡演戲、跳舞、祭公、送公燈等事項。並且參加送燈的人家必須是生有男孩的家庭，才有權去送燈。

　　元宵除送燈外，還有跳盅盤舞、演木偶紅、瓊戲等文娛活動。

　　元宵節將至，僑鄉福建省莆田市各地自正月初六開始鬧元宵，將持續一個多月，而正月初八至十五則是當地鬧元宵最紅火的一段時間。圖為正月初八開始的莆田市荔城區“民俗文化周”，60多支民俗文藝代表隊參加展演，共同歡慶元宵佳節。