光電編碼器是一種透過光電轉換將輸出軸上的機械幾何位移量轉換成脈衝或數字量的感測器。這是目前應用最多的感測器，光電編碼器是由光柵盤和光電檢測裝置組成。旋轉編碼器是用來測量轉速並配合PWM技術可以實現快速調速的裝置，光電式旋轉編碼器透過光電轉換，可將輸出軸的角位移、角速度等機械量轉換成相應的電脈衝以數字量輸出（REP）。本質是一樣的東西。
光電編碼器：
光電編碼器，是一種透過光電轉換將輸出軸上的機械幾何位移量轉換成脈衝或數字量的感測器。這是目前應用最多的感測器，光電編碼器是由光源、光碼盤和光敏元件組成。光柵盤是在一定直徑的圓板上等分地開通若干個長方形孔。由於光電碼盤與電動機同軸，電動機旋轉時，光柵盤與電動機同速旋轉，經發光二極體等電子元件組成的檢測裝置檢測輸出若干脈衝訊號，透過計算每秒光電編碼器輸出脈衝的個數就能反映當前電動機的轉速。此外，為判斷旋轉方向，碼盤還可提供相位相差90?的兩路脈衝訊號。
使用場合不同、記憶功能不同、工作原理不同、結構不同。
1、使用場合不同：增量型編碼器比較通用，適用於大部分場合。絕對型編碼器有量程範圍，適合用在一些特殊機床上。
2、記憶功能不同：增量編碼器有一個缺點，即當發生電源故障時丟失軸位置。然而對於絕對編碼器來說，即使發生電源故障也不丟失軸位置。絕對編碼器由機械位置確定編碼，它無需記憶，無需找參考點，而且不用一直計數，什麼時候需要知道位置，什麼時候就去讀取它的位置。
3、工作原理不同：絕對編碼器絕對編碼器光碼盤上有許多道光通道刻線，每道刻線依次以2線、4線、8線、16線編排，在編碼器的每一個位置，透過讀取每道刻線的通、暗，獲得一組從2的零次方到2的n-1次方的唯一的2進位制編碼（格雷碼）。增量型編碼器是直接利用光電轉換原理輸出三組方波脈衝A、B和Z相；AB兩組脈衝相位相差90°，從而可以方便地判斷出旋轉方向，而Z相每轉一個脈衝，用於基準點定位。
4、結構不同：增量型編碼器由一箇中心有軸的光電碼盤，有光電發射和接收器件讀取，獲得四組正弦波訊號組合成A、B、C、D,每個正弦波相差90度相位差，將C、D訊號反向，疊加在A、B兩相上，可增強穩定訊號；另每轉輸出一個Z相脈衝以代表零位參考位。絕對編碼器光碼盤上有許多道光通道刻線。
1、具體含義不同：光貓（光調變解調器）也稱為單埠光端機，是針對特殊使用者環境而研發的一種三件一套的光纖傳輸裝置。光纖收發器，是一種將短距離的雙絞線電訊號和長距離的光訊號進行互換的乙太網傳輸媒體轉換單元，在很多地方也被稱之為光電轉換器。
2、作用的不同：光貓是一種類似於基帶modem（數字調變解調器）的裝置，和基帶modem不同的是接入的是光纖專線，是光訊號。光電收發器是用區域網中光電訊號的轉換，而僅僅是訊號轉換，沒有介面協議的轉換。光纖收發器的作用是，將要傳送的電訊號轉換成光訊號，併發送出去，同時，能將接收到的光訊號轉換成電訊號，輸入到接收端。