從官職品級上來看，兩江總督明顯要高於江蘇巡撫，也即清朝時期的總督一般都要大於巡撫。所以，林則徐從江蘇巡撫到湖廣總督是升任。從管轄範圍上來看，兩江總督同樣要大於江蘇巡撫。在清朝時期，兩江總督的管轄範圍不僅包含了今江蘇、安徽、江西三省和上海市。
彼時，清朝設立了設八大總督，分別為直隸、兩江、閩浙、湖廣、陝甘、四川、兩廣、雲貴這八個。兩江總督這一官職定名於康熙皇帝在位時，不過其前身則要追溯到順治皇帝在位時，為江南江西河南三省總督。兩江總督品級為正二品，如果加兵部尚書銜，為從一品，已經是“一品大員”了。歷代兩江總督如林則徐，曾國藩，左宗棠，李鴻章等人皆為清代重臣。與此相對應的是，巡撫的品級為從二品，如果加兵部侍郎銜，為正二品。道光十二年（1832年）二月，林則徐調任江蘇巡撫。道光十七年（1837年）正月，林則徐升湖廣總督。總督對於巡撫有節制權，但是兩者又不是簡單的上下級關係。
吏部尚書是中央的官員，而且是在封建社會六部之首相當於現在的人事部部長。
兩江總督是地方的邊疆大吏，正式官銜為總督兩江等處地方提督軍務、糧餉、操江、統轄南河事務，是清朝九位最高階的封疆大臣之一，總管江蘇、安徽和江西三省的軍民政務。由於清初江蘇和安徽兩省轄地同屬江南省，因此初時該總督管轄的是江南和江西的政務，因此號兩江總督。
兩者從品級來說是一樣的，都是正二品。如果比較其他方面應該結合當時文化背景和真實人物來具體分析比較。
單從品級上看，應天巡撫權利等於兩廣巡撫，其品級都為從二品。
但從政治、經濟上看，應天巡撫權利大於兩廣巡撫，應天巡撫所管地區為應天府，即明朝前期首都，現南京。
應天巡撫：管轄應天府，即現南京，的巡撫。
兩廣巡撫：管轄廣東、廣西、以及海南的巡撫。
巡撫：中國明清時地方軍政大員之一。又稱撫臺。巡視各地軍政、民政的大臣。
清代的巡撫主管一省軍政、民政。以"巡行天下，撫軍按民"而名。其品級為從二品。
北周與唐初均有派官至各地巡撫之事，系臨