一、又稱六代。吳、東晉、宋、齊、梁、陳六個朝代先後建都於建康，史稱六朝；
二、即北朝六朝。三國魏、西晉、北魏、北齊、北周及隋皆建都於北方，亦合稱六朝；
三、後世對三國至隋統一前南北兩方的泛稱：
1、東吳、東晉以及南朝的宋、齊、梁、陳：
在建康建都的六個朝代，因唐朝人許嵩在《建康實錄》一書記載了這六個朝代而得名；
2、曹魏、晉朝以及南朝的宋、齊、梁、陳：
具有繼承關係的曹魏、晉朝以及南朝的宋、齊、梁、陳六個朝代，因北宋的司馬光撰寫《資治通鑑》以此六朝作為正統編年紀事。
一、又稱六代。吳、東晉、宋、齊、梁、陳六個朝代先後建都於建康，史稱六朝；
二、即北朝六朝。三國魏、西晉、北魏、北齊、北周及隋皆建都於北方，亦合稱六朝；
三、後世對三國至隋統一前南北兩方的泛稱：
1、東吳、東晉以及南朝的宋、齊、梁、陳：
在建康建都的六個朝代，因唐朝人許嵩在《建康實錄》一書記載了這六個朝代而得名；
2、曹魏、晉朝以及南朝的宋、齊、梁、陳：
具有繼承關係的曹魏、晉朝以及南朝的宋、齊、梁、陳六個朝代，因北宋的司馬光撰寫《資治通鑑》以此六朝作為正統編年紀事。
六朝是指孫吳（或稱東吳、三國吳）、東晉、南朝宋（或稱劉宋）、南朝齊（或稱蕭齊）、南朝梁、南朝陳這六個朝代。六朝（222–589年），一般是指中國歷史上三國至隋朝的南方的六個朝代。六朝京師均是南京（孫吳時期名為建業，西晉司馬鄴稱帝后為避諱，改名建康）。
五代十國（907年—960年）是中國歷史上的一段大分裂時期。這一稱謂出自《新五代史》，是對五代（907年—960年）與十國（902年—979年）的合稱。
五代是指907年唐朝滅亡後依次更替的位於中原地區的五個政權，即後梁、後唐、後晉、後漢與後周。960年，後周趙匡胤發動陳橋兵變，黃袍加身，篡後周建立北宋，五代結束。
而在唐末、五代及宋初，中原地區之外存在過許多割據政權，其中前蜀、後蜀、南吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平（荊南）、北漢等十餘個割據政權被《新五代史》及後世史學家統稱十國。北宋建立後先後統一了尚存的荊南、武平、後蜀、南漢、南唐、吳越、北漢等政權，基本實現了全國的統一。[