插花節是頗具特色的彝族傳統節日，以雲南省大姚縣政府舉辦的節慶活動尤為隆重盛大，每年農曆二月初八，當地彝族群眾把從山中採回馬櫻花等鮮花，插在房門、農具等地方及一些神位上。人們身著節日盛裝在曇華山中歡聚一起唱歌跳舞，舉行祭花活動，並且互相插戴馬櫻花，表示美好祝願，祈禱人壽年豐。
關於雲南插花節的來歷有一個傳說。相傳，很久以前，當地有一個殘暴荒淫的土官，修一座“天旅遊目的地下一站：太空 戶外探險，愛恨交織 新喀里多尼亞天堂之旅 聚焦國內知名企業 仙園”供自己享樂，每年馬櫻花開的季節，就強徵彝女供他淫樂，逼死了許多彝家姐妹。有一位叫“咪依魯”的彝家姑娘，於二月初八這天隻身闖進“天仙園”，荒淫的土官一見便被她的美貌傾倒，咪依魯將計就計，約他共飲“同心酒”，乘機取下頭上戴著的有劇毒的馬櫻花泡在酒裡，與土官同歸於盡。人們為了紀念這位捨生取義的彝女，便把二月初八這天定為插花節，且世代相傳至今。
彝族馬櫻花節
每年農曆二月初八日，是雲南省楚雄市紫溪山周邊彝族群眾一年一度的傳統馬櫻花節，彝語稱為“梅維嚕吱嘎”。關於彝族馬櫻花節的由來，至今還流傳著一個美麗動聽的愛情故事。
相傳很久以前，彝家山寨有一對長得一模一樣的孿生兄弟，哥哥名叫阿烏牯，弟弟名叫阿培牯。哥哥忠厚老實，一年三百六十天，天天趕著牛群上山放牛。培牯弟弟精靈能幹，一年三百六十天，天天上山砍柴。因為家裡貧窮，兄弟倆二十出頭還娶不起媳婦。突然有一天，哥哥烏牯告訴弟弟說：“阿弟，我有心上人了，是在放牧山上結識的，長得很漂亮”。弟弟培牯也告訴哥哥說：“阿哥，我也有心上人了，是在砍柴山上認識的，非常漂亮”。哥弟倆相互向對方誇耀自己的心上人是如何的美麗。這一年正月十五日，兄弟倆都說自己有約會，一早起來，哥哥烏牯就穿上新衣裳，趕著牛群，吹著竹笛早早上山了。弟弟培牯也早早起來，背上柴背架，吹著悠揚的小悶笛上山了。當兄弟倆同時來到一棵大樹下，把早已等候在那裡的阿玉姑娘驚呆了，是不是自己看花了眼，為什麼自己的心上人突然間會變成了兩個呢？當兄弟倆的手同時指向阿玉姑娘相互介紹時，阿玉姑娘這才知道自己愛上的竟是一對孿生兄弟。自己同時被兩兄弟所愛，這時阿玉姑娘的心，真是十五隻吊桶打水，七上八下。看著阿烏牯和阿培牯，弟兄倆人品都不錯，到底嫁給哪一個呢？阿玉姑娘覺得實在難為情。再說倆兄弟都認為阿玉姑娘是自己先愛上的，都互不相讓。最後還是聰明的阿玉姑娘想出一個奇妙的辦法，她拿來都是在春天開放的一株馬櫻花和一株牡丹花苗，叫倆兄弟各自挑選一株去栽，哪個栽的花先開，她就決定嫁給誰。精靈的弟弟阿培牯為了娶到這位美麗的阿玉姑娘，他搶先拿走了那株牡丹花苗，他知道牡丹花苗比馬櫻花容易栽活，只要天天澆水，就會早早開花，只要牡丹花一開放，自己就能得到美麗的阿玉姑娘。忠厚老實的哥哥阿烏牯，他不慌不忙地把弟弟挑剩的那株馬櫻花苗拿走了。弟弟把牡丹花苗栽在門前的院子裡，一天澆它三次水，到了二月初，牡丹花枝繁葉茂，果然長出了花骨朵。阿培牯那顆焦急的心，巴不得那鼓鼓的花骨朵一眨眼就開放。但不知為什麼，他不停地給它澆水，一天望它幾十次，眼睛都看花了，牡丹花總是不開放。再說哥哥阿烏牯把那株馬櫻花栽到他經常放牛的山坡上，山上雖說沒有水澆花，可是馬櫻花樹很耐旱，到了二月初，馬櫻花也是枝繁葉茂，長出了鼓鼓的花骨朵。這一天，阿烏牯趕著牛上山去看馬櫻花是否開了，他走到花樹前，看到鼓鼓的花骨朵還是沒有開放，他心裡也有些著急了。突然有一頭牛走到花樹前，伸出它那水淋淋的長舌頭舔了舔花骨朵，牛嘴裡流出的口水浸到了花骨朵上，那些乾渴的花骨朵一下子就綻開成幾朵又大又紅的馬櫻花。阿烏牯終於得到了心愛的阿玉姑娘。馬櫻花開放的這一天正值農曆的二月初八。阿烏牯認為他娶到阿玉姑娘，是老黃牛幫了他的忙，就把馬櫻花采來戴在牛角上，並拿出最好的草料餵養它。後來，人們為了紀念這對情人成婚的日子，到每年的二月初八日，都要過馬櫻花節，大夥聚到一起跳歌，對調子。青年男女談情說愛，給牛招魂戴馬櫻花。彝族的馬櫻花節就是這樣代代相傳，沿襲至今。
插花節是頗具特色的彝族傳統節日，以雲南省大姚縣曇華山區的節慶活動尤為隆重盛大，每年農曆二月初八，當地彝族群眾把從山中採回馬櫻花等鮮花，插在房門、農具等地方及一些神位上。人們身著節日盛裝在曇華山中歡聚一起唱歌跳舞，舉行祭花活動，並且互相插戴馬纓花，表示美好祝願，祈禱人壽年豐。
節日這一天，人們身著盛裝，喜氣洋洋，背上竹籮上山採花。只見滿山是人，遍嶺是歌。人們把採回來的鮮花插在門口、窗戶和房子周圍。在山寨的一些主要通道上搭起綵棚，上面也插滿鮮花，整個彝家山寨就象一個花的世界。這一天，人們還要給牛頭上插上馬纓花，用鹽水給牛洗口，然後將牛趕上山，跟著牛群在馬纓花樹旁跳舞唱歌，盡情娛樂。彙集到這裡的人們，都頭載鮮花，並透過互相插花表示祝賀，以求新的一年裡人畜興旺，五穀豐登，生活美好。
插花節這一天，家家都要殺雞宰羊，舂糯米粑粑，做蕎麵餅，沾著蜂蜜吃。各家邀客飲酒，共敘友情。入夜，村寨裡、山坡上燃起一堆堆篝火，隨著一陣陣歡樂的蘆笙聲，人們開始跳舞唱歌。青年男女手拉手圍著篝火盡情地唱跳，上了年紀的人則蹲在大樹下的火塘邊，吸著辣煙，喝著包穀酒，吃著鮮美的煮羊肉，暢談古今，表達他們節日的喜悅之情。
插花節也是青年們愛情的節日。這一天，許多鍾情的男女以插花為訂婚禮。小夥子把一朵朵鮮豔的山茶花插在姑娘的包頭上，姑娘把一朵朵馬纓花插在小夥子吹著的蘆笙上，互相表示真摯的愛情。他們邊插花邊唱歌，一唱一答，一歌未落，一歌又起，飄蕩在花間林下，充滿詩情畫意。
很久以前，整個世界洪水連天，淹沒了土地，世界上只剩下了兩兄妹，他們躲在一個大葫蘆裡，葫蘆口用蠟封住。這個葫蘆在洪水中漂流了許多天，也不知漂到什麼地方。有一天，洪水開始退了，露出了山頭，樹梢。這個葫蘆落到一棵大樹丫杈上。老鷹在山頭飛翔，它聽到葫蘆裡的聲音，那是人種在裡面啊!老鷹把葫蘆抓了起來，把它放在山頂上。現在葫蘆細著腰，那是當年老鷹抓成的。耗子從地下鑽出來，他聽到葫蘆裡的聲音，這是人種在裡面。耗子啃著蠟，把蠟啃通了，葫蘆裡出現一股光芒。兄妹倆順著光爬了出來。在荒涼的世界上，只剩下他們了。
金龜老人來到兄妹面前說：“為了傳人種，只有你們結為夫妻了。”兄妹倆回答說：“一個父母生的，怎麼能夠成親?”金龜老人吩咐說：“人種只有你們兩人，你們一定要成親。”兄妹二人很為難，哥哥想了一個注意，說：“我們倆各在一方燒一炷香，問問天公地神，如果香菸升起來繞在一起，我們才能成親。”結果，香菸升起來，真的繞在了一起，但是妹妹堅持不肯成親，哥哥又說：“我們兩人各在山頭滾磨，如果兩盤磨攏在一起合起來，我們才能成親。”他們又按照這樣辦了，結果兩盤磨不偏不倚合攏在一起。那是，妹妹仍舊不肯成親。妹妹說：“我們在滾一次簸箕，如果兩個簸箕不偏不歪，面對面合在一起，才能成親。”結果兩個簸箕果然合在一起了。金龜老人說：“你們還有什麼可說，就成親吧。”妹妹再試也沒有用，又說道：“沒有父母之命，沒有媒為證，怎麼能夠成親。”金龜老人回答說：“這陣人煙已經滅絕，那裡找人?你看那棵松樹就是你的父親，那棵萬年青就是你的母親，那邊那棵梅樹就是你們的媒人。你們就成親吧。”兄妹倆再也堅持不住，為了傳下人種，他們終於結成了夫妻。
過了十二個月，妹妹有了身孕，生了一胎，可惜不成人形，是個肉團。怎麼辦?妹妹埋怨哥哥，哥哥埋怨金龜老人。這時金龜老人又出現了，他笑嘻嘻地前來向兄妹倆賀喜：“你們已經產下人種了。”說罷，抽出寶劍，一劍劈開肉團，出現五十個童男，五十個童女。那一張包著人種的肉皮還流著血呢，金龜老人用劍一挑，甩在旁邊的一棵小樹上，從此這棵樹就開出了紅彤彤的馬纓花。這天正是農曆二月初八。
五十個童男童女出生以後，妹妹一個人怎麼哺育這些孩子呢?這時，飛禽走獸都來幫忙，它們把孩子一個個都領走了。我們彝族就是野馬奶喂大的，所以我們彝族現在不吃馬肉。五十個童男童女長大後相互婚配，就是今天彝族、漢族、苗族、回族、藏族、白族、傣族等幾十個民族。各個民族都是同一個父母的後代。
五十個童男童女長大後，找不到自己的爹孃，就一齊出發尋找。
他們遇到的第一件東西是土蜂，他們問道：“土蜂弟弟，你看見我們的爹孃了嗎?”土蜂嗡嗡地飛來飛去，不理睬人，有一個人用樹枝把它打下來，腰也斷了。另一個人又把它拾起來，用馬尾繫好讓它飛去。從此，土蜂成了細腰桿，見人就叮。
第二次遇到的是松樹，他們問道：“松樹爺爺，我們的爹孃那裡去了?”松樹不耐煩地回答：“我沒有看見，什麼爹孃，我肩膀倒下來就把他們壓死了。”人們說：“好，等人丁興旺起來，你長一棵就砍一棵。”所以，今天造房子都用松樹。
第三次遇到的是棕樹。人們問道：“棕樹哥哥，你看見我們的爹孃了嗎?”棕樹回答：“沒看見，要是看見，就剝了他們的皮。”人們說：“哼，有一天人多起來，肯定要剝你的皮。”所以，現在每年都要剝一層棕樹的皮。
人們又繼續向前走，遇到一棵羅漢杉，人們問道：“羅漢杉大哥，可見我們的爹孃?”羅漢杉回答說：“剛才還在這裡乘涼呢!”人們高興起來，爹孃找到了，人們感謝羅漢杉說：“謝謝你，將來你斷了枝，被砍倒了，根還會再發起來。”因此，現在即使羅漢杉只剩下一點仍舊會再發芽。
人們又繼續向前走，遇到一個小蜜蜂，人們問道：“小蜜蜂，你可看見我們的爹孃?”蜜蜂說：“剛從那個丫口過去。”人們高興地說：“好心的蜜蜂，今後人們繁衍起來，你就同人們一起住吧。”蜜蜂回答說：“那太好了，如果我能和人一起居住，我每年還要給人上一點糧呢。”所以，現在每年人們要割一次蜂蜜。
人們追到水塘邊，遇到一棵楊柳，問道：“楊柳姐姐，可見到我們的爹孃?”楊柳回答：“看見了，剛才還吃水。”人們興奮地說：“好心的楊柳，你一定會有好結果，處處生根發芽。”從此，楊柳樹十分好栽，怎麼插都能活。
人們又不停腳的往前趕，可惜始終沒有遇見他們的爹孃，只是在山坡上看見了遍山紅彤彤的馬纓花，他們就在開滿馬纓花的地方定居下來。
每逢農曆二月初八，是我們彝族的節日。這一天，男女老幼一齊跳舞，唱山歌，還要殺雞煮肉慶賀，把，馬纓花插到各處，這就是馬纓花節的來歷。