冬至又叫“一陽生”，其別稱還有“數九”、“冬節”、“長至節”、“亞歲”等，
冬至是中國農曆中一個重要的節氣，也是中華民族的一個傳統節日。早在二千五百多年前的春秋時代，中國就已經用土圭觀測太陽，測定出了冬至，它是二十四節氣中最早制訂出的一個，時間在每年的公曆12月21日至23日之間。冬至這天，太陽直射地面的位置到達一年的最南端，幾乎直射南迴歸線。這一天北半球得到的陽光最少，比南半球少了百分之五十。北半球的白晝達到最短，且越往北白晝越短。冬至過後，夜空星象完全換成冬季星空，而且從今天開始“進九”。而此時南半球正值酷熱的盛夏。比較常見的是，在中國北方有冬至吃餃子的風俗。而南方則是吃湯圓，冬至習慣叫做數九，流行過數九當天喝羊肉湯的習俗，寓意驅除寒冷之意。各地食俗不同，但吃水餃最為常見。
冬至北方傳統美食
羊肉
中醫上講究“四季五補”，其中冬季“滋補”成為當下最流行的進補方法。冬至開始，民間便開始從這天“數九”，正如俗語說的“三九補一冬，來年無病痛”。在我國北方，有冬至吃羊肉的習俗因為冬至過後天氣進入最冷的時期，在此時吃上一鍋燉羊肉，更有禦寒滋補的雙重功效。
羊肉味甘而不膩，性溫而不燥，歷來被視為補陽佳品。冬季適當進食，為進補最佳食譜。對於老百姓來說，吃羊肉自然也就被列為冬季進補禦寒的主要方法之一。
餃子
我國北方地區民間素有冬至吃餃子的習俗。冬至餃子餡料的選擇和寓意有著直接關係，最常見的韭菜餡預示著“久財”之意。最為常見的白菜肉餡即“百財”之意。香菇肉餡的餃子，則寓意“鼓財”；酸菜餡寓意“算財”；芹菜餡則代表“勤菜”，都有吉祥的寓意。
冬至吃餃子的由來，據說是古代河南名醫張仲景因記掛鄉親們在冬天耳朵受凍，遂於冬至那天在南陽東關空地上搭起醫棚，向窮人舍“祛寒嬌耳湯”（“嬌耳”即現在的餃子），使人吃了以後只覺渾身溫暖，兩耳發熱。為了紀念他，民間百姓就將冬至吃餃子的習俗傳承延續至今。
狗肉
冬至吃狗肉的習俗據說是從漢代開始的。相傳，漢高祖劉邦在冬至這一天吃了樊噲煮的狗肉，覺得味道特別鮮美，讚不絕口。從此在民間形成了冬至吃狗肉的習俗。現在的人們紛紛在冬至這一天，吃狗肉、羊肉以及各種滋補食品，以求來年有一個好兆頭。尤其是狗肉燉豆腐，更是所謂的“東北八大燉”之一。
餛飩
北方人在冬至日有吃餛飩的習俗。早在南宋時，臨安人就在冬至吃餛飩，開始是為了祭祀祖先，後逐漸盛行開來，民間有“冬至餛飩夏至面”之說，冬至吃餛飩希望可以破除“混沌”變聰明。人們在製作冬至吃的餛飩時，往往在餡料中加入生薑，食鹽，味精等調味料，這樣調製出的餛飩餡香而不油膩，十分美味。
冬至南方傳統美食
吃餈粑
按照江浙一帶的傳統，冬至會舂餈粑，參與的人非常多，很隆重。在雲南，冬至也有吃餈粑的習俗。而每逢祭祖或重大節日，或紅白喜事，都要做餈粑，因此，在老家把餈粑叫“大餈”，如今常見的湯圓就有些不屑的被稱做“小餈”。
吃甜丸
相傳漢代冬至已有“進酒餚，謁賀君師耆老”的習俗。宋、元以來，潮俗盛行吃甜丸。甜丸既是用糯米磨粉和水搓丸煮成的甜湯，是冬至日最具代表性的食品。冬至前，農家主婦紛紛舂糯米粉(今多為機械輾制)，有的互通有無，饋贈親友。
吃湯圓
吃湯圓在明、清時期已經約定俗成。在冬至這天，要“作粉圓”或“粉糯米為丸”。這些在史料上也有正式的記載，稱“冬至，粉糯米為丸，名‘湯圓’”。做好湯圓後要祀神祭祖，而後閤家圍吃湯圓，叫做“添歲”。所以，冬至吃湯圓，古而有之。
關於冬至節氣的介紹
冬至最短，黑夜最長。冬至過後，太陽又慢慢地向北迴歸線轉移，臺灣也由冬季接近春季，北半球的白晝又慢慢加長，而夜晚漸漸縮短，所以古時有“冬至一陽生”的說法，意思是說從冬至開始，陽氣又慢慢地回升。冬至過後，各地氣候都進入一個最寒冷的階段，也就是人們常說的“進九”，我國民間有“冷在三九，熱在三伏”的說法。
冬至，是我國農曆中一個非常重要的節氣，也是一個傳統節日，至今仍有不少地方有過冬至節的習俗。冬至俗稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”等。早在二千五百多年前的春秋時代，我國已經用土圭觀測太陽測定出冬至來了，它是二十四節氣中最早制訂出的一個。時間在每年的陽曆12月22日或者23日之間。
民間有以冬至日的天氣好壞與來到的先後，來預測往後的天氣。俗語說：“冬至在月頭，要冷在年底;冬至在月尾，要冷在正月;冬至在月中，無雪也沒霜”(這是依據冬至日到來的早晚，推測寒流到臺灣的早晚)。
俗語也說：“冬至黑，過年疏;冬至疏，過年黑”(意思是：冬至這天如果沒有太陽，那麼過年一定晴天，反之，如果冬至放晴，過年就會下雨)。
現在，一些地方還把冬至作為一個節日來過。北方地區有冬至宰羊，吃餃子、吃餛飩的習俗，南方地區在這一天則有吃湯圓、冬至長線面的習慣。
冬至為什麼吃餃子
冬至吃餃子是為了不凍耳朵，具有健康寓意。
河南人在冬至有吃餃子的風俗，稱為吃“捏凍耳朵”。這也有傳說:相傳南陽醫聖張仲景原為醫官，告老還鄉時適是大雪紛飛的冬天。他看見南陽的鄉親受凍餓之苦，有不少人的耳朵被凍爛了。於是他就叫弟子在南陽關東搭起醫棚，用羊肉、辣椒和一些驅寒藥材放置鍋裡煮熟，撈出來剁碎，用麵皮包捏成耳朵的樣子，再放下鍋裡煮熟，做成“驅寒矯耳湯”施捨給鄉親吃。鄉親們服食後，凍爛的耳朵治好了。後來，每逢冬至人們便模仿做這種“捏凍耳朵”吃，說是冬至吃了餃子不凍人。
冬至吃餃子的說法有哪些
東漢時期，南陽出了個名醫叫張仲景。此人行醫，不圖發財，只求濟世救人。某年，洛陽發生荒旱，他來到洛陽行醫，對貧苦人家特別優待，不僅有求必應，而且對特別困難的病人還施捨他自己花錢配製的藥品，為眾多百姓解除了病痛。一個叫李生的小夥子來求醫，張仲景為他號過脈，說他雖然營養不良，但沒有大病。李生只好說了實話，說他失去了父母，現在孤身一人，上無片瓦，下無立足之地。他請張仲景為他治治窮病。
張仲景自行醫以來，治好的病人不計其數，但從來沒有替人治過窮病。由於他心地善良，對李生的要求他經過認真捉摸，便開了一張藥方，藥方上開的只有“茅根”一種，交待李生挖的越多越好，洗淨晾乾，儲存起來。照此辦理，窮病可除。李生對張仲景的話深信不疑，一連挖了好長時間，積累了大量的茅根。不久，瘟疫流行，張仲景為人開的處方上，都有茅根四兩，因那時洛陽醫生們還不懂茅根有通竅利尿的功能，藥鋪均沒此藥，都得到李生那裡配藥，時間一長，李生便積攢了不少銀子。他蓋了房子，娶了媳婦。張仲景在洛陽治窮病的故事廣為流傳。
後來張仲景科場得第，官拜長沙太守，但他仍然不忘鑽研醫術，著有《傷寒論》等名著。他當太守，不僅坐堂判案，還坐在太守的大堂上為貧苦百姓看病。“坐堂醫生”這個詞即源於此。
張仲景在長沙離任告老還鄉那年的冬天，寒風刺骨，雪花飄飄，天氣奇冷。老百姓由於生活困難，飲食不佳，衣服單薄，很多人的耳朵都凍爛了。
張仲景一到家，登門求醫的人很多。騾馬接，轎車請，整日裡把張仲景圍個不透風。張仲景雖然很忙，可心裡總掛記著那些凍爛耳朵的窮鄉親。他叫弟子們在南陽東關搭起醫棚，盤上大鍋，在冬至那天開了張，給窮人舍藥治凍傷的耳朵。他施捨的藥叫“去寒嬌耳湯”，做法是用羊肉，辣椒和一些祛寒藥材放在鍋裡煮熬，等煮好後把羊肉，藥物撈出來切碎，用麵皮包成耳朵形的“嬌耳”下鍋煮，嬌耳煮熟後，給來乞藥的每人一大碗湯，兩隻嬌耳。人們吃了嬌耳，喝了祛寒湯只覺得渾身發暖，兩耳起熱。天天如是，舍藥一直舍到年三十，人們的耳朵都醫治好了。大年初一，人們慶賀新年，就學著嬌耳的'樣子做過年的食物。有人把這種食物稱“餃耳”，也有叫“餃子”的，還有叫“扁食”的。
此後，“祛寒嬌耳湯”的故事一直在民間廣為流傳。每逢冬至和大年初一，人們吃著餃子，心裡仍記掛著張仲景的恩情。所以，現在又有“冬至吃餃子一冬不會凍耳朵”的說法。
冬至吃餃子的好處
1、從烹飪科學的角度看，蒸煮餃子以水(汽)為介質的烹飪方式，溫度只在100左右，即可致熟食物又可消毒殺菌，避免了燒烤炸條件下生成苯並芘等強致癌物，保證了食品安全。而且，食物的營養成分在蒸煮過程中也不至於因過氧化或水解而損失。
2、從膳食結構角度看，餃子的餡料都包在麵皮中，可以做到穀類與菜果、肉類的適宜組合，使主副食搭配合理，營養豐富並酸鹼平衡，膳食寶塔形結構。
3、從營養角度看，餃子以水(汽)為傳熱介質經蒸煮而熟，可以使食品中澱粉類多糖充分裂解，利於人體吸收。
4、合於中國人的腸胃與飲食習慣。符合“食飲有節”、“謹和五味”、“和於術數”的養生之道。