初唐四大家的書法，有一個共同的特點，就是楷書的風格都是“清秀瘦勁”，其中歐陽詢揩書更為突出，貢獻也最大，並與後來的顏真卿、柳公權、趙孟頫並稱“楷書四大家”，他的《九成宮》，歷來被奉為學習楷書的揩模。 初唐四家是指歐陽詢、虞世南、褚遂良、薛稷四位初唐書法的代表人物，與初唐四傑(王勃、駱賓王、楊炯、盧照鄰)的性質不同。
初唐四大家的書法，有一個共同的特點，就是楷書的風格都是“清秀瘦勁”，其中歐陽詢揩書更為突出，貢獻也最大，並與後來的顏真卿、柳公權、趙孟頫並稱“楷書四大家”，他的《九成宮》，歷來被奉為學習楷書的揩模。 初唐四家是指歐陽詢、虞世南、褚遂良、薛稷四位初唐書法的代表人物，與初唐四傑(王勃、駱賓王、楊炯、盧照鄰)的性質不同。
元四家指元代的四位畫家黃公望、吳鎮、倪瓚、王蒙，他們的創作集中體現了元代山水畫的最高成就。四家既有各自的鮮明個性特點，又都具有元代山水畫的時代風貌。他們強調詩書畫印的有機結合，狀物寄情，屬於典型的文人畫，對明、清繪畫影響巨大。元代繪畫以山水畫為最盛，其創作思想、藝術追求、風格面貌均反映了畫壇的主要傾向，影響後世也最深遠。元初山水畫家以錢選、趙孟頫、高克恭為代表，他們均對傳統山水畫進行了認真探索，並託復古以尋求新路。
元四家以他們各自的創新風格和簡練超脫的藝術手法，把中國山水畫發展到了一個新階段，代表了這一時期山水畫發展的主流。元代人物畫遠不如山水、花鳥畫興盛。由於尖銳、複雜的民族、階級、社會矛盾，大多數畫家消極避世，漠視人生。尤其是文人士大夫畫家，主要借山川、枯木、竹石，寄情抒志，疏於表現人事。
分別是：蘇軾、黃庭堅、米芾和蔡襄。
蘇軾字子瞻，號東坡居士，四川眉山人。北宋著名文學家、書畫家。詩詞開豪放一派，為唐宋八大家之一。號東坡居士。他和他的父親蘇洵，弟弟蘇轍以詩文稱著於世，世稱"三蘇"。
黃庭堅字魯直，號山谷道人，後世稱他黃山谷，晚號涪翁，洪州分寧今江西修水人。北宋詩人、書法家。英宗治平四年進士。神宗熙寧三年，王安石為宰相，實行新法遭到以司馬光為首的保守派猛烈反對。後來新舊兩黨鬥爭愈演愈烈，一直延續到北宋滅亡。
米芾字元章，號襄陽漫士、海嶽外史、鹿門居士。祖籍山西太原，後定居江蘇鎮江。
蔡襄字君謨，興化今福建仙遊人。天聖八年進士，先後在宋朝中央政府擔任過館閣校勘、知諫院、直史館、知制誥、龍圖閣直學士、樞密院直學士、翰林學士、三司使、端明殿學士等職，並出任福建路轉運使，知泉州、福州、開封和杭州府事。