自然界中的14C是宇宙射線與大氣中的氮透過核反應產生的。碳-14不僅存在於大氣中，隨著生物體的吸收代謝，經過食物鏈進入活的動物或人體等一切生物體中。由於碳-14一面在生成，一面又以一定的速率在衰變，致使碳-14在自然界中的含量與穩定同位素碳-12的含量的相對比值基本保持不變。當生物體死亡後，新陳代謝停止，由於碳-14的不斷衰變減少，因此體內碳-14和碳-12含量的相對比值相應不斷減少。透過對生物體出土化石中碳-14和碳-12含量的測定，就可以準確算出生物體死亡（即生存）的年代。
自然界中的14C是宇宙射線與大氣中的氮透過核反應產生的。碳-14不僅存在於大氣中，隨著生物體的吸收代謝，經過食物鏈進入活的動物或人體等一切生物體中。由於碳-14一面在生成，一面又以一定的速率在衰變，致使碳-14在自然界中的含量與穩定同位素碳-12的含量的相對比值基本保持不變。當生物體死亡後，新陳代謝停止，由於碳-14的不斷衰變減少，因此體內碳-14和碳-12含量的相對比值相應不斷減少。透過對生物體出土化石中碳-14和碳-12含量的測定，就可以準確算出生物體死亡（即生存）的年代。
碳14測定年代的原理：是用碳同位素來鑑定古物的年份，碳14是碳元素的一種具放射性的同位素，其是透過宇宙射線撞擊空氣中的氮原子所產生；碳14是自然界中碳元素有三種同位素，即穩定同位素12C、13C和放射性同位素14C。
碳14是自然界中碳元素有三種同位素，即穩定同位素12C、13C和放射性同位素14C。14C的半衰期為5730年，14C的應用主要有兩個方面：一是在考古學中測定生物死亡年代，即放射性測定年代法的一種，其他常用的還有鉀-氬法測定，鉀-氬法測定，熱釋光測定等；二是以14C標記化合物為示蹤劑，探索化學和生命科學中的微觀運動。在地球上有99%的碳以碳-12的形式存在，有大約1%的碳以碳-13的形式存在，只有兆分之一（0.0000000001%）是碳-14，存在於大氣中，由大氣中氮與宇宙射線作用生成，其丰度基本保持不變，是生物圈中碳-14的來源。
金剛石的組成元素是碳元素，金剛石是石墨的同素異形體，化學式為C，也是常見的鑽石的原身。金剛石是自然界中天然存在的最堅硬的物質。許多金剛石帶些黃色，這主要是由於金剛石中含有雜質。
金剛石俗稱“金剛鑽”。也就是我們常說的鑽石的原身，它是一種由碳元素組成的礦物，是自然界由單質元素組成的粒子物質，是碳同素異形體。
金剛石是目前在地球上發現的眾多天然存在中最堅硬的物質，同時金剛石不是隻有在地球才有產出，現發現在天體隕落的隕石中也有金剛石的生成態相。