赤壁之戰後，兵家必爭的荊州七郡被劉備、曹操、孫權三家瓜分，曹操佔據荊州北部最大的南陽郡，孫權得到江夏郡和南郡，劉備得到荊州南部四個郡。劉備屯兵公安，不利於發展，便向孫權兩次提出借荊州的南郡，東吳魯肅勸說孫權暫時將南郡借給了劉備，於是劉備便有了荊州五郡，北抗曹操，東和孫權，得益州，建立了蜀漢基業。後來，劉備得到蜀川后並沒有交還南郡，後來在孫權發兵、在關係緊張的情況下交還部分，即只將長沙、桂陽兩郡當作南郡還給了孫權。
赤壁之戰後，兵家必爭的荊州七郡被劉備、曹操、孫權三家瓜分，曹操佔據荊州北部最大的南陽郡，孫權得到江夏郡和南郡，劉備得到荊州南部四個郡。劉備屯兵公安，不利於發展，便向孫權兩次提出借荊州的南郡，東吳魯肅勸說孫權暫時將南郡借給了劉備，於是劉備便有了荊州五郡，北抗曹操，東和孫權，得益州，建立了蜀漢基業。後來，劉備得到蜀川后並沒有交還南郡，後來在孫權發兵、在關係緊張的情況下交還部分，即只將長沙、桂陽兩郡當作南郡還給了孫權。
1、周瑜攻下南郡之後，將南岸之分給劉備，改名為公安，這是劉備在荊州最初佔有的底盤；
2、劉琦死後，劉備領荊州牧，之後孫權把妹妹嫁給劉備，也就是口頭上承認了劉備這個荊州牧；
3、魯肅是支援將荊州借給劉備的，但因為周瑜等人的極力反對，所以周瑜死前，孫權始終沒有將荊州借給劉備；
4、建安十五年，周瑜死後，魯肅再次建議將荊州借給劉備，終於得到孫權同意。
大意失荊州，即三國時期，名將關羽失去荊州三郡(南郡、武陵、零陵)的典故。現比喻因疏忽大意而導致失敗或造成損失，有粗心大意、驕傲輕敵的意思。
失荊州的原因：關將軍驕傲自大，在蜀漢內部人際關係極差，沒有人緣，得罪的人太多。關將軍不知道敵國。他低估了曹操和魏（其實是“漢”。此時操乃漢丞相）的軍事實力。目空一切，全不把對手的將軍放在眼裡。關公在荊州，並沒有處理好內部矛盾，他沒有處理好北方集團跟荊州土著人士之間的矛盾，更不用說去消除隔閡了。劉備進位漢中王，封他為五虎上將。他不但不感謝，反而拒不接受。這是朝著劉備發脾氣，不買劉大哥的賬，叫漢中王好沒面子。他居功自傲，忘記了君臣之分。