1、1886年5月1日，芝加哥的二十一萬六千餘名工人為爭取實行八小時工作制而鬥爭，終於獲得了勝利。1889年7 月第二國際宣佈將每年的五月一日定為國際勞動節。1890年5月1日，歐美各國的工人階級率先走向街頭爭取合法權益。從此，每逢這一天勞動人民都要慶祝。
2、新中國成立以後，中央人民政府政務院於1949年12月將5月1日定為法定的勞動節，是日全國放假一天。每年的這一天，舉國歡慶，人們換上節日的盛裝，興高采烈地聚集在公園、劇院、廣場，參加各種慶祝集會或文體娛樂活動，並對有突出貢獻的勞動者進行表彰。
1、勞動節源於美國芝加哥的工人大罷工，20多萬工人要求改善勞動條件，實行八小時工作制，經過艱苦的流血鬥爭，最終他們獲得勝利。為紀念這次工人運動，在1889年7月14日，在恩格斯組織召開的第二國際成立大會上宣佈將每年的五月一日定為國際勞動節。
2、國際勞動節又稱“五一國際勞動節”、“國際示威遊行日”（International Workers Day或者May Day），是世界上80多個國家的全國性節日。定在每年的五月一日。它是全世界勞動人民共同擁有的節日。
19世紀80年代，隨著資本主義進入壟斷階段，美國無產階級的隊伍迅速壯大，出現了波瀾壯闊的工人運動。當時美國資產階級為了進行資本積累，對工人階級進行殘酷的剝削壓榨，他們用各種手段迫使工人每天從事長達12-16小時的勞動。美國廣大工人逐漸認識到，為了保障自己的權利，必須起來進行鬥爭。
從1884年開始，美國先進的工人組織透過決議，要為實現“每天工作八小時”而戰鬥，並且決定展開廣泛的鬥爭，爭取在1886年5月1日實行八小時工作制。八小時工作制的口號提出後，立即得到美國全國工人階級的熱烈支援和響應，許多城市數以千計的工人投入了這場鬥爭。罷工工人遭到美國當局的血腥鎮壓，很多工人被殺害和逮捕。
1886年5月1日，美國芝加哥等城市的35萬工人舉行大罷工和遊行示威，要求實行8小時工作制、改善勞動條件。這場鬥爭震撼了整個美國。工人階級團結戰鬥的強大力量，迫使資本家接受了工人的要求。美國工人的這次大罷工取得了勝利。
1889年7月，由恩格斯領導的第二國際在巴黎舉行代表大會。為了紀念美國工人的這次“五一”大罷工，顯示“全世界無產者，聯合起來!”的偉大力量，推進各國工人爭取八小時工作制的鬥爭，會議透過決議，規定1890年5月1日國際勞動者舉行遊行，並決定把5月1日這一天定為國際勞動節。從此，每逢這一天世界各國的勞動人民都要集會、遊行，以示慶祝。
中華人民共和國成立後，勞動人民登上了歷史舞臺，勞動者成為了國家的主人。中央人民政府於1949年12月作出決定，將5月1日確定為勞動節，全國放假一天。2008年，五一勞動節的假期調整為三天。