《勸學文》或稱《勸學詩》，是宋真宗所作，以白話文所寫，目的是勸勉男兒努力讀書，透過出仕來達成自己的夢想。廣為流傳的“書中自有黃金屋，書中有女顏如玉”就是出自本詩。原文如下：“富家不用買良田，書中自有千鍾粟。安居不用架高堂，書中自有黃金屋。取妻莫愁無良媒，書中有女顏如玉。出門莫愁無人隨，書中車馬多如簇。男兒欲遂平生志，五經勤向窗前讀。”
宋真宗趙恆的《勸學詩》字裡行間給人們的啟示是讀書考取功名是當時人生的一條絕佳出路。用現代理念去解釋就是：讀書就是接受教育，教育是社會的一個功能，讓學生掌握知識學能，以投身社會，服務人群。
危 機讓人失常，當下的金融危機也是一樣，譬如“財源滾滾”等許多善意詞彙因為和“裁員”等詞存在諧音部分，所以，被很多人打入冷宮，不再使用。其實，“裁 員”在歷史悠久的中國早已不是什麼新鮮事，北宋真宗年間的大裁員一次性就砍掉十九萬人，規模之下、力度之狠，堪稱歷史之冠。
宋 朝的建立者趙匡胤雖然是軍人出身，但卻義無反顧地背叛了自己的階級。這是因為宋朝建立在五代十國的廢墟上，槍桿子裡出政權是常有的事。趙匡胤靠武力獲得了 政權，對軍人的危害性深有體會。為此，他經過多年的摸索，建立一套史上覆雜程度僅次於遼國的官僚體制，而且這套制度比更年期的女人還善變。
這 套官制看著麻煩，但作用是明顯的。這裡的作用分正作用和副作用，先說正作用。這套讓人抓狂的制度透過增設官僚機構層次、官官相互牽制的的方式，成功地分割 了權力。但是，正作用後來逐漸淡去，副作用卻越來越大，因為這套制度無形中增加了官員數量；同時，科舉取士的方式也使更多的人進入官僚階層，僅宋太宗當政 的22年間，進士科取就達近萬名，而整個唐代290年間進士總數才不過六千。
官 職氾濫，造成了大批的閒散官員。在宋朝的任官制度中，實行了官職分離的任職辦法，既“名與實分”“官與職分”，官制分官、職、差遣的區別。“官”只是表明 級別和領取俸祿的依據，“職”是給文臣所加的學士、直閣一類的榮譽稱號。而真正管理事務是“差遣”。官員高俸祿必然使朝廷負擔日益沉重，至英宗時，已經出 現了財政赤字，僅平治二年年財政赤字就多達1570萬貫。
在剛剛即位的宋真宗一籌莫展的時候，大臣陳彭年上書建議從五個方面調整政策，緩解社會矛盾，指出“此五者，實經世之要道，致治之坦途也”。這有益於“經世”“致治”的五項方針中，就包括“省冗員”。趙恆一看可行，就於鹹平四年六月在全國範圍內大規模裁員，共記下崗分流冗吏十九萬五千餘人。第二年五月，又進一步“減河北冗官”。
事實證明，這是次治標不治本的裁員行動，因為導致“冗員”的宋朝官僚體制並沒有絲毫鬆動，因而在不久之後，宋朝很快又回到了上身強大、下身癱瘓的財政困境中，即使王安石上臺，也沒有改變這種局面。
宋真宗帶領群臣封禪
宋真宗景德元年（1004年），遼國20萬大軍南下，直逼京城汴梁（今河南開封市）。
在宰相寇準等人的極力主張下，宋真宗御駕親征，並登上澶州北城督戰，頓時士氣大振，“諸軍皆呼萬歲，聲聞數十里，氣勢百倍”（《續資治通鑑》），人人衝鋒陷陣，個個奮勇殺敵，遼軍受挫，擔心僵持下去於己不利，便與宋朝在澶州簽訂了停戰協定，史稱“澶淵之盟”。
“澶淵之盟”締結後，邊境安寧無事，國內開始恢復繁榮。
遼軍攻打澶州時，王欽若是最張皇失措的大臣之一。
王欽若向宋真宗趙恆進讒言，使宋真宗怨恨寇準不顧他的生死去博取澶州之戰的勝利，冒了風險。宋真宗認為這個“澶淵之盟”是他的屈辱，於是撤掉了寇準的相位，任用王欽若、丁謂等奸人為相。
怎樣可以讓宋真宗抹去屈辱？王欽說：“唯有封禪泰山，可以鎮服四海，誇示外國”（《宋史·王旦傳》），動員宋真宗搞“封禪”大典。
祭拜天地需要天降“祥瑞”，王欽若立刻說：“天瑞安可必得？前代蓋有以人力為之者，惟人主深信而崇之，以明示天下，則與天瑞無異也”（《宋史·王旦傳》），意思是前代所謂“天瑞”，那都是人造的，讓某人從某地揀到一封信、一張符什麼的，只不過君主們把它當成真的崇敬起來，昭示天下而已。宋真宗心領神會，正中下懷。
儘管如此，宋真宗還是不放心，他擔心宰相王旦不同意。王欽若說：“我轉告王旦，這是陛下的意思，估計不會反對。”王欽若出面做王旦的思想工作，王旦同是同意了，但同意得很勉強。於是宋真宗決定親自出馬。他在皇宮裡擺了一桌豐盛的宴席，單獨宴請王旦，君臣二人頻頻舉杯，開懷暢飲，讓王旦滿心溫暖。酒足飯飽之際，宋真宗還讓侍從抬出一樽酒送給王旦，說：“帶回去同家人一起享用吧。”王旦回家一看，哪是什麼酒呀，滿滿一樽全是珠寶。
此後王旦堅決擁護“封禪”，他率領文武百官、諸軍將校、州官縣吏、僧人道士、少數民族首領等24370人，連續五次上書請求宋真宗“封禪”。王欽若等人偽造所謂“天書”，加強“封禪”的輿論氛圍。
大中祥符元年（公元1008年）10月，王旦親任“封禪大禮使”，陪同宋真宗到泰山舉行了“封禪”大典。
可是王旦真的願意支援“封禪”嗎？一代名相王旦死時給兒子留下遺囑：“我沒有其他過錯，只有不勸阻天書這件事，是贖不了的罪。死後要剃掉頭髮，穿上黑衣服下葬。”這位老人最後因為這件事情鬱鬱而終。