從地理角度上說，如果按照省級單位來劃分，屬於中國南方的省市有：上海、江蘇、浙江、安徽、江西、福建、湖北、湖南、廣東、廣西、海南、重慶、四川、貴州、雲南、西藏。北方的省市有：北京、天津、河北、山東、河南、山西、內蒙古、遼寧、吉林、黑龍江、陝西、甘肅、寧夏、青海、新疆。其中，嚴格意義上講，江蘇的徐州、連雲港、宿遷，安徽的阜陽、亳州、淮北、宿州等城市應該屬於北方城市，其地理位置位於淮河以北。而河南的信陽，陝西的安康、漢中等城市應該屬於南方城市，其地理位置位於秦嶺、淮河以南。另外，河南的南陽由於地理位置比較獨特，其正好處於秦嶺以南，淮河以北，因此，該城市屬於北方還是南方具有很大的爭議。
南方城市包括：江蘇、安徽、湖南、湖北、四川、雲南、貴州、廣東、廣西、福建、江西、浙江、臺灣、海南等，以及重慶、上海兩直轄市。自然地理概念中的南方，指的是中國東部季風區的南部地區，主要是秦嶺-淮河一線以南，青藏高原東部邊緣線以東，東臨東海，南臨南海。
行政區劃概念的南方地區的範圍大致包括東南、中南和西南地區。包括江蘇、安徽、上海、浙江、福建、江西、湖北、湖南、四川、重慶、雲南、貴州、西藏、廣西、廣東、海南、臺灣、香港、澳門。
秦嶺—淮河分界線位於長江與黃河之間，從地圖上看，呈東西走向，經過我國的甘肅、陝西、河南、安徽和江蘇等省。進入安徽省後沿淮河干流，至江蘇的蘇北灌溉總渠最終延伸入海，全長近1800千米，基本貫穿我國東部。
中國南方的省份有江蘇、安徽、湖南、湖北、四川、雲南、貴州、廣東、廣西、福建、江西、浙江、臺灣、海南。
江蘇：簡稱“蘇”，是中華人民共和國省級行政區。省會南京，位於中國大陸東部沿海，北接山東，東瀕黃海，東南與浙江和上海毗鄰，西接安徽，江蘇省總面積10.72萬平方千米。
安徽：安徽，簡稱“皖”，是中華人民共和國省級行政區。省會合肥。位於中國華東，安徽界於東經114°54′-119°37′，北緯29°41′-34°38′之間，東連江蘇、浙江，西接河南、湖北， 南鄰江西，北靠山東，安徽省總面積14.01萬平方千米。
湖南：湖南，簡稱“湘”，是中華人民共和國省級行政區。省會長沙，位於中國中部，界於北緯24°38′-30°08′，東經108°47′-114°15′之間，東臨江西，西接重慶、貴州，南毗廣東、廣西，北連湖北，湖南省總面積21.18萬平方千米。
湖北：湖北，簡稱“鄂”，中華人民共和國省級行政區。省會武漢，位於中國中部地區，東鄰安徽，西連重慶，西北與陝西接壤，南接江西、湖南，北與河南毗鄰，介於北緯29°01′53″—33°6′47″、東經108°21′42″—116°07′50″之間。
四川：四川，簡稱“川”或“蜀”，是中華人民共和國省級行政區。省會成都，位於中國西南地區內陸，界於北緯26°03′-34°19′，東經92°21′-108°12′之間，東連重慶，南鄰雲南、貴州，西接西藏，北界陝西、甘肅、青海，四川省總面積48.6萬平方千米。