十二個時辰的名稱為：子時、丑時、寅時、卯時、辰時、巳時、午時、未時、申時、酉時、戌時、亥時，十二時辰的別稱又為：夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定。
古代勞動人民把一晝夜劃分成十二個時段，每一個時段叫一個時辰，十二時辰也可以指一天。
古代一時辰為現代2小時，一刻為現代15分鐘，一盞茶為現代5分鐘，一炷香為現代2分30秒。
在宋代以後，將十二時辰分為初、正兩部分，如子初、子正等，每個初、子為現在一個小時。
十二個時辰的名稱為：子時、丑時、寅時、卯時、辰時、巳時、午時、未時、申時、酉時、戌時、亥時，十二時辰的別稱又為：夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定。
古代勞動人民把一晝夜劃分成十二個時段，每一個時段叫一個時辰，十二時辰也可以指一天。
古代一時辰為現代2小時，一刻為現代15分鐘，一盞茶為現代5分鐘，一炷香為現代2分30秒。
在宋代以後，將十二時辰分為初、正兩部分，如子初、子正等，每個初、子為現在一個小時。
1、【子時】夜半，又名子夜、中夜：十二時辰的第一個時辰。（北京時間23時至01時）。
2、【丑時】雞鳴，又名荒雞：十二時辰的第二個時辰。（北京時間01時至03時）。
3、【寅時】平旦，又稱黎明、早晨、日旦等：時是夜與日的交替之際。（北京時間03時至05時）。
4、【卯時】日出，又名日始、破曉、旭日等：指太陽剛剛露臉，冉冉初升的那段時間。（北京時間05時至07時）。
5、【辰時】食時，又名早食等：古人“朝食”之時也就是吃早飯時間，（北京時間07時至09時）。
6、【巳時】隅中，又名日禺等：臨近中午的時候稱為隅中。（北京時間09 時至11時）。
7、【午時】日中，又名日正、中午等：（北京時間11時至13時）。
8、【未時】日昳，又名日跌、日央等：太陽偏西為日跌。（北京時間13時至15時）。
9、【申時】哺時，又名日鋪、夕食等：（北京時間15食至17時）。
10、【酉時】日入，又名日落、日沉、傍晚：意為太陽落山的時候。（北京時間17是至19時）。
11、【戌時】黃昏，又名日夕、日暮、日晚等：此時太陽已經落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。（北京時間19時至21時）。
12、【亥時】人定，又名定昏等：此時夜色已深，人們也已經停止活動，安歇睡眠了。人定也就是人靜。（北京時間21時至23時）。
十二個時辰是按十二地支來劃分的，和我們的十二生肖相對應，分別是：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。古代勞動人民把一晝夜劃分成十二個時段，每一個時段叫一個時辰。十二時辰既可以指一天，也可以指任何一個時辰。十二時辰是古代中國勞動人民根據一日間太陽出沒的自然規律、天色的變化以及自己日常的生產活動、生活習慣而歸納總結、獨創於世的。
十二時辰制。西周時就已使用。漢代命名為夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定。又用十二地支來表示，以夜半二十三點至一點為子時，一至三點為丑時，三至五點為寅時，依次遞推。
十二時由十二個特定的時間名詞構成。人們可以從先秦時代的中國古籍中溯尋出這些詞語的淵源。漢代之前，這些稱謂多有不同，直到漢代太初年間，中國實行了太初曆，"其以一日分十二時，而以干支為紀。"