秦始皇（前259年農曆十二月初三到前210年），嬴姓，趙氏，名政，又名趙正（政）、秦政，或稱祖龍，秦莊襄王之子。中國歷史上著名的政治家、戰略家、改革家，完成華夏大一統的鐵腕政治人物，也是中國第一個稱皇帝的君主。
秦始皇是出生於趙國都城邯鄲（今邯鄲），並在此度過了少年時期。前247年，13歲時即王位。前238年，22歲時，在故都雍城舉行了國君成人加冕儀式，開始“親理朝政”，除掉呂不韋、嫪毐等人，重用李斯、尉繚，自前230年至前221年，先後滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，39歲時完成了統一中國大業，建立起一個以漢族為主體統一的中央集權的強大國家秦朝，並奠定中國本土的疆域。
戰國時期，秦國成為七雄之一。經過孝公、惠文王、武王、昭裹王、孝文王、莊襄王六世的經營，秦國成了當時最強大的國家。公元前247年，嬴政登上 王位，由呂不韋和嫪毐專權。在時光流逝中，秦王告別了少年時代。他對權勢有著強烈的慾望，不能容忍權力被別人侵奪。他的身邊聚合著李斯、蒙恬、王翦、王綰 等一批有作為的人才。公元前238年，秦王行冠禮親政，嫪毐發動叛亂，他沉著鎮定地調兵遣將，一舉粉碎了叛亂，誅殺嫪毐，幽禁與嫪毐有染的太后，表現了他 的過人才智。第二年又逼殺呂不韋，完全鞏固了自己的統治地位。
內患消除了，秦王把目光轉向國外。春秋的爭霸，戰國的兼併，至此已 持續了500餘年。統一已成為大勢所趨。嬴政採取李斯等人的策略，用重金收買關東六國臣子，離間其君臣關係，遠交近攻，從公元前230年起到公元前221 年的10年間，先後攻滅了韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，完成了統一。他定都咸陽，創立了中國歷史上第一個統一的封建中央集權國家，結束了長期以來諸侯割據 混戰不止的局面，有利於人民生活的安定和社會生產的發展，這是他不容抹殺的歷史功績。
秦王統一天下後，規定最高統治者稱皇帝，自己是始皇帝，中央設三公九卿，幫助皇帝處理軍政事務；廢除分封制，推行郡縣制，將全國分為三十六郡， 郡下設縣，郡縣長官由皇帝任兔。統一度量衡、貨幣和文字，制定統一的法律；修建馳道，加強各地的交通聯絡；遷徙人民到邊運地區，開發邊境落後地區，促進了 民族間的融合；修建長城，使之成為北方的屏障，保障內地人民生產和生活的安定。這些措施鞏固了封建國家的統一，加強了對人民的統治。
秦始皇統治時期謠役繁重，刑罰苛嚴。為了控制人們的思想，防止異端，他焚書坑儒，嚴重地摧殘了文化。他又好大喜功，浪費無度。在稱帝的12年 間，5次出巡，所到之處立石紀功，出巡次數密度之大，行程之遠，在歷代帝王中是少有的。他的殘暴統治激化了階級矛盾，統治後期。出現了小規模的農民起義。 公元前210年，秦始皇進行最後一次巡遊，經雲夢，過丹陽，上會稽，返回又到琅邪，在平原津病倒，到沙丘轉危至死去，終年49歲。兩千多年來，評論家們對 他的是非功罪評說不一，但作為一個傑出的政治家，他對中國歷史發展所起的巨大作用是不可否認的。
1、千里家書只為牆,再讓三尺又何妨.萬里長城今猶在,不見當年秦始皇.出自《觀家書一封只緣牆事聊有所寄》（清）張英
2、翻譯：萬里長城今天還在呢,但是當初命令修建長城的秦始皇早已不在了.作者心胸開闊,勸說家人別為三尺之地與人斤斤計較,就如當年秦始皇修建了不朽的萬里長城,但是自己怎麼也難逃一死,就是爭來三尺之地又有何意義呢!