據《桐城縣誌》記載，康熙時期文華殿大學士兼禮部尚書張英的老家人與鄰居吳家，在宅基地問題上發生了爭執，家人飛書京城，讓張英打招呼擺平吳家，而張英回饋給老家人的是一首詩，一紙書來只為牆，讓他三尺又何妨，長城萬里今猶在，不見當年秦始皇，家人見書，主動在爭執線上退讓了三尺，下壘建牆，而鄰居吳氏也深受感動，退地三尺建宅置院，六尺之巷因此而成。
據《桐城縣誌》記載，康熙時期文華殿大學士兼禮部尚書張英的老家人與鄰居吳家，在宅基地問題上發生了爭執，家人飛書京城，讓張英打招呼擺平吳家，而張英回饋給老家人的是一首詩，一紙書來只為牆，讓他三尺又何妨，長城萬里今猶在，不見當年秦始皇，家人見書，主動在爭執線上退讓了三尺，下壘建牆，而鄰居吳氏也深受感動，退地三尺建宅置院，六尺之巷因此而成。
1、千里修書只為牆的典故：這句詩句是出自六尺巷的傳說。清康熙年間，張英擔任文華殿大學士兼禮部尚書。他老家桐城的官邸與吳家為鄰，兩家院落之間有條巷子，供雙方出入使用。後來吳家要建新房，想佔這條路，張家人不同意。雙方爭執不下，將官司打到當地縣衙。縣官考慮到兩家人都是名門望族，不敢輕易了斷。這時，張家人一氣之下寫封加急信送給張英，要求他出面解決。張英看了信後，認為應該謙讓鄰里，他在給家裡的回信中寫了四句話：千里來書只為牆，讓他三尺又何妨？萬里長城今猶在，不見當年秦始皇。家人閱罷，明白其中含義，主動讓出三尺空地。吳家見狀，深受感動，也主動讓出三尺房基地，“六尺巷”由此得名。
2、在故事中，人們都在稱頌張英大學士的高尚品格，“懿德流芳”是給他的最高褒獎。後人們不管是出於紀念還是旅遊的目的，將這個古老的故事鐫刻在屏風上。
包容忍讓，平等待人，作為一種美德，從古流傳。心胸開闊，恭謙禮讓的人為世人敬仰。在建立和諧社會的程序中，這種謙和禮讓的傳統就更需要發揚光大。“六尺巷”典故，已遠遠超出其本意，成為彰顯中華民族和睦謙讓美德的見證。
安徽省桐城市。六尺巷，位於安徽省桐城市的西南一隅，全長100米、寬2米，建成於清朝康熙年間，巷道兩端立石牌坊，牌坊上刻著“禮讓”二字。“千里家書只為牆，讓他三尺又何妨。萬里長城今猶在，不見當年秦始皇”。這首“讓牆詩”就出自六尺巷的一段歷史典故。
史料記載：張文端公居宅旁有隙地，與吳氏鄰，吳氏越用之。家人馳書于都，公批書於後寄歸。家人得書，遂撤讓三尺，故六尺巷遂以為名焉。
2006年11月21日，時任國務委員唐家璇在參觀六尺巷後，題辭：“桐城六尺巷，和諧名城揚”。2007年4月，“桐城文廟-六尺巷”成為國家3A級旅遊景區。