原子核由質子和中子組成

　　原子核由質子和中子組成。

　　它們均存在固有磁矩。可通俗的理解為它們在磁場中的行為就像一根根小磁針。原子核在外加磁場作用下，核磁矩與磁場相互作用導致能級分裂，能級差與外加磁場強度成正比。如果再同時加一個與能級間隔相應的交變電磁場，就可以引起原子核的能級躍遷，產生核磁共振。

　　質子是由兩個上夸克和一個下夸克組成；中子是由一個上夸克和兩個下夸克組成。上夸克帶有+2/3電荷，下夸克帶有−1/3電荷，所以質子帶一個正電荷，中子不帶電。

　　夸克是一種基本粒子，也是構成物質的基本單元。夸克互相結合，形成一種複合粒子，叫強子，強子中最穩定的是質子和中子，是構成原子核的單元。由於一種叫“夸克禁閉”的現象，夸克不能夠直接被觀測到，或是被分離出來；只能夠在強子裡面找到夸克。就是因為這個原因，人們對夸克的所知大都是來自對強子的觀測。

　　最簡單的回答就是，因為自由核子組成原子核時會放出能量，而在核反應中能量是守恆的，根據愛因斯坦質能方程的原理，所以質量自然會減少。細一點說，就是兩個自由核子結合起來，整體能量必然是會要降低的，這是反應的必然趨勢，而放出來的這部分能量的專業名詞叫做原子核的結合能，它是原子核整體穩定性質的度量。