中原，一詞意為“天下至中的原野”，它是指以河南為核心延及黃河中下游的廣大地區，這一地區是中華文明的發源地，被古代華夏民族視為天下中心。
古人常將“中國”、“中土”、“中州”用作中原的同義語。一般認為，中原地區在黃河中下游流域，是古代華夏族的發源地，即今天的河南省。
中原地域隨著華夏民族的大融合，以及中原文明的擴充套件而有所蔓延。文化比較先進的華夏族自稱中國，以別於四夷。
中原，一詞意為“天下至中的原野”，它是指以河南為核心延及黃河中下游的廣大地區，這一地區是中華文明的發源地，被古代華夏民族視為天下中心。
古人常將“中國”、“中土”、“中州”用作中原的同義語。一般認為，中原地區在黃河中下游流域，是古代華夏族的發源地，即今天的河南省。
中原地域隨著華夏民族的大融合，以及中原文明的擴充套件而有所蔓延。文化比較先進的華夏族自稱中國，以別於四夷。
“中原”一詞有狹義與廣義之分。一般指狹義的中原，即專指河南省。廣義的“中原”是以河南為中心，向河南臨近省份的部分地區滲透的一個廣闊區域。
《辭源》解釋“中原”雲：“狹義的中原，指今河南一帶。廣義的中原，指黃河中下游地區，主要是河南省。”中原自古以來就是主導整個中華文明發展的核心地域，是中國歷史上絕大部分時間的政治、經濟和文化中心所在地。中原一般專指河南省。河南又名“中原”和“中州”，在歷史上還曾被稱為“中國”、“中土”、“華夏”和“神州”，歷中原河南史悠久，文化底蘊深厚。史學界普遍認為中原河南對於整個中華民族的歷史和發展起到最主要決定性作用。現在所說的中原，一般指河南省。
瀟湘一詞始於漢代。《山海經》言“湘水帝之二女居之，是常遊於江淵。澧沅之風，交瀟湘之淵”。到唐代中期，瀟湘不單意指湘水，而是被詩人們衍化為地域名稱。自宋以來，人們多以“三湘”代指湖南。為何稱為“三湘”，一說湘水發源與灕水合流後稱灕湘，中游與瀟水合流後稱瀟湘，下游與蒸水合流後稱蒸湘，總名三湘。一說湘鄉為下湘，湘潭為中湘，湘陰為上湘，合稱“三湘”。近代一般用作湘東、湘西、湘南三地區的合稱，後泛指湖南全省。