天竺。天竺是古代中國以及其它東亞國家對當今印度和其它印度次大陸國家的統稱。天竺歷史上相繼出現了四大帝國：孔雀帝國、笈多帝國、德里蘇丹國和莫臥兒帝國。在中國歷史上，對印度的最早記載在《史記-大宛傳》，當時稱為身毒《山海經》記載“西方有身毒國”。漢書記載“從東南身毒國，可數千裡，得蜀賈人市。”。 《後漢書-西域傳》記載“天竺國一名身毒”。唐初統稱為天竺。後來玄奘西域取經，根據讀音才正名為印度。印度是一個著名的文明古國，也是佛教的發源地。印度人曾創造了光輝燦爛的古代文明並有許多發明，例如阿拉伯數字、國際象棋、甘蔗製糖法等。近代印度陷於政治動盪，一九四七年獲得獨立，但分離為印度和巴基斯坦兩個國家。印度社會中曾經存在過嚴格的階級制度，即“種姓制度”，分為婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅等四個階級。除此之外，還有比首陀羅更低階不屬於這四種種姓階級的賤民。當時種姓間不得通婚，違者處罰相當嚴重，甚至可能處死。儘管如今印度憲法明文規定不準階級歧視，廢除了種姓制度，但因“種姓制度”千年來根植於印度教的信仰中，除非拋棄信仰，否則低階種姓終其一生都受其教義的束縛。
絲綢之路是指起始於古代中國，連線亞洲、非洲和歐洲的古代商業貿易路 線。從運輸方式上分為陸上絲綢之路和海上絲綢之路。
絲綢之路是一條東方與西方經濟、政治、文化交流的主要道路。西漢漢武 帝時張寒首次開拓絲路。東漢時班超經營西域並再次打通絲綢之路，且將之延伸至 歐洲。東漢時，羅馬帝國也首次順著這條商路來到洛陽，這不但是歐洲和中國的首 次交往，也形成了21世紀初完整的絲綢之路路線。這條漫漫長路最初主要是運輸中 國古代出產的絲綢，絲綢之路因此得名。
自從張寒通西域以後，中國和中亞及歐洲的商業往來迅速增加。透過這條貫穿 亞歐的大道，中國的絲、綢、績、緞、絹等絲製品，源源不斷地運向中亞和歐洲， 因此，希臘、羅馬人稱中國為賽里斯國，稱中國人為賽里斯人。所謂賽里斯即 絲綢之意。
絲綢之路不僅是古代亞歐互通有無的商貿大道，還是促進亞歐各國和中國 的友好往來、溝通東西方文化的友誼之路。歷史上一些著名人物，如 出使西域的 張賽，投筆從戎的班超，永平求法的佛教東渡，西天取經的玄獎，他們的一些故事 都與這條路有關。
2014年6月22日在卡達多哈進行的第38屆世界遺產大會上，中、哈、吉三國. 聯合申報的絲綢之路 長安一天山廊道的路網成功申報世界文化遺產，成為首 例跨國合作、成功申遺的專案，列人《世界遺產名錄》。
古代中國對印度影響很小，主要也是因為印度文化相對中國是優勢文化。佛教、雕塑藝術，還有敦煌的繪畫藝術，都是印度傳過來的，或者說受到了印度的影響。同時和中國印度接壤的東南亞也是受印度影響多於中國影響。
古印度與古埃及、古巴比倫、中國並稱為"四大文明古國"，地域範圍包括今印度、巴基斯坦等國。印度是一個文化的大熔爐，這個國家獨特的歷史背景使得它包含了從遠古到現代、從西方到東方、從亞洲到歐洲等多種文化潮流。再加上它是一個由五大民族構成的國家，本身就像一個大大的文化博物館。首都新德里西岸的孟買是文化的中心。古印度雖然是一個多種姓的、歷史包袱較沉重的國家，但依然為世界文化留下了獨特風格的遺產。