江南的四大才子可是中國古代史上小有名氣的四位人物。他們是祝枝山，唐伯虎，文徵明，周文賓。唐寅(1470～1523年),字伯虎，又字子畏，別號六如居士、桃花庵主、魯國唐生、逃禪仙吏等，有“江南第一風流才子”之美稱,蘇州人。明代著名書畫家、文學家。繪畫與沈石田文徵明、仇英齊名,史稱“明四家”。詩詞曲賦與文徵明、祝允明、徐禎卿並稱“江南四大才子”（也稱吳門四才子），為江南四大才子之首。
江南的四大才子可是中國古代史上小有名氣的四位人物。他們是祝枝山，唐伯虎，文徵明，周文賓。唐寅(1470～1523年),字伯虎，又字子畏，別號六如居士、桃花庵主、魯國唐生、逃禪仙吏等，有“江南第一風流才子”之美稱,蘇州人。明代著名書畫家、文學家。繪畫與沈石田文徵明、仇英齊名,史稱“明四家”。詩詞曲賦與文徵明、祝允明、徐禎卿並稱“江南四大才子”（也稱吳門四才子），為江南四大才子之首。
古代四大才子是祝允明、唐寅、文徵明和徐禎卿。
祝允明、唐寅、文徵明和徐禎卿又稱江南四大才子”。
徐、祝、唐、文活躍在前七子摹擬、復古之風大盛之時，能夠不依傍門戶，卓然自立，為詩以抒寫性情為第一義，在當時來說，確屬難能可貴。
徐禎卿雖在前七子之列，但其詩多佳作，詩論也有許多獨到之處，論者以為非李夢陽、何景明可比。唐寅、祝允明、文徵明不獨能詩，且擅於書法、繪畫，以多才多藝見稱。
唐伯虎少與落魄不羈的才子張靈為摯友，後從師學畫於周臣，並結識沈周諸畫家，切磋畫藝與詩文，29歲中了鄉試第一，一時名聲大震。
唐伯虎赴京應試，因受朋友牽涉科場舞弊案而被革黜（其實是明代官場傾軋，程敏政遭人彈劾所致）。後唐伯虎娶了風塵女子沈九娘，因九娘之名，後人杜撰出一個《九美圖》。
小說中，唐伯虎有九個妻子，其實唐伯虎妻妾成群是假的，但他確實刻了一枚“江南第一風流才子”的印章，其為人灑脫，落拓不拘，文字秀潤流暢，繪畫生動清雋，詩多華麗之句，舉止有放浪之行，生活得並不輕鬆，並非《三笑》中的喜劇角色。
1、四大才子又稱吳門四才子，是指明代時生活在蘇州的四位才華橫溢的文化人。一般認為是指對唐寅(即唐伯虎)、祝枝山、文徵明、徐禎卿四人的合稱。
2、唐寅(1470-1523)，祖籍晉昌，即建國後的山西晉城一帶，所以在他的書畫落款中，往往寫的是晉昌唐寅四字。北宋時唐氏家族南遷，開始來到南京、蘇州經商。唐寅就出生在蘇州府吳縣吳趨裡一個商人家庭。父親唐廣德，母親邱氏。唐伯虎自幼天資聰敏，熟讀四書、五經，並博覽史籍，16歲秀才考試得第一名，轟動了整個蘇州城。19歲時娶徐氏，是徐廷瑞的次女。20餘歲時家中連遭不幸，父母先後逝世，妻子在他24歲時病逝、妹妹相繼也離開人世，家境衰敗，在好友祝枝山的規勸下潛心讀書，其間可能又娶一妻，29歲參加應天府公試，得中第一名解元，30歲赴京會試，卻受考場舞弊案牽連被斥為吏，妻子也因之離去。此後遂絕意進取，以賣畫為生。正德九年(1514年)曾應寧王朱宸濠之請赴南昌半年餘，後察覺寧王圖謀不軌，遂佯狂得以脫身而歸。後娶沈氏，或名九娘，晚年生活困頓，54歲即病逝。
3、祝枝山(1460--1526)，字希哲，因生而左手六指，故自號枝山，又號枝指生，世亦稱祝枝山、祝京兆。長洲(今江蘇吳縣)人。祝允明自幼就顯現出多方面的藝術才華。五歲能作徑尺大字，九歲能詩。明弘治五年(一四九二)中舉，任廣東惠州府興寧知縣，嘉靖元年(一五二二)官至應天府(今南京)通判。嘉靖二年(一五二三)因病致仕歸裡。嘉靖五年(一五二六)卒，享年六十七歲。他家學淵源，專攻書法，亦善詩文。其書，隸、楷、行、草諸體均工，尤以草書成就為最特別，其狂草頗受世人讚譽，流傳有唐伯虎的畫，祝枝山的字之說；其詩取材頗富，造語頗妍；其文多奇氣，瀟灑自如。
4、文徵明(1470-1559)，原名壁，字徵明。四十二歲起以字行，更字徵仲。因先世衡山人，故號衡山居士，世稱文衡山，曾官翰林待詔，長州(今江蘇蘇州)人。生於明宣宗成化六年，卒於明世宗嘉靖三十八年，年九十歲。擅長詩文書畫，詩宗白居易、蘇軾，文受業於吳寬，學書於李應禎，學畫於沈周。文徵明的書畫造詣極為全面，其詩、文、畫無一不精，人稱是四絕的全才。
5、徐禎卿(1479-1511)，字昌谷，一字昌國，常熟梅李鎮人，後遷居吳縣(今蘇州)，明代文學家，被人稱為吳中詩冠，是吳中四才子(亦稱江南四大才子)之一。因文章江左家家玉，煙月揚州樹樹花之絕句而為人稱譽。