古代四大文明的發展歷程

　　四大文明古國是古埃及、古巴比倫、古代中國、古印度這四個人類文明最早誕生的地區。這主要是漢語文化圈中流行的一個概念，並不一定獲得普遍認可。比如某研究古代飲食的歷史書刊把文明古國的範圍限定在古希臘、古羅馬、古埃及和古凱爾特。西方歷史學也有類似於“四大文明古國”的名稱，比如“文明的搖籃”常與“四大文明古國”的用法相同，但是有時候也包括其它文明古國。但按照公認的考古實物證據，美索不達米亞的蘇美爾是迄今所知世界上最早的文明，而位於今希臘克里特島上的米諾斯文明出現也早於古代中國的夏朝，印度的哈拉帕遺址更有可能早於公元前2350年的歷史，在伊朗、塞普勒斯也挖掘出大量遠至公元前3000年的文物，比同時期中國的文物需更要先進的加工技術。

　　地理上： 因為在古代，中國的東邊、南邊是大海。西南山地後面的東南亞雖然自然條件比我們優越，但地域狹小，難以發展成大國。西邊、北邊都是難以逾越的高原、荒漠，養活的人口有限，雖然面積能發展成大國，但由於降水量少、氣候嚴酷難以持續。 文化上： 這是決定性的因素。 中國的不孝有三，無後為大”的觀念及適宜的氣候、高產量的平原、先進的耕作方式，形成了眾多的人口，雖歷經五胡亂華、蒙古、女真三次血腥屠殺及秦末、漢末、唐末等人口嚴重減少的內亂，還是頑強地挺了過來。 中國文化還強調中庸、平和。在被好戰的異族統治其間，由於以農耕為主要職業，人口損失遠比以戰士為職業、互相征戰不休的蠻族損失少，少量剩下的蠻族被文化遙遙領先的富庶的漢族所同化。漢族堅持強力反彈、有限擴張的國策，沒有大量消耗國力。我們的人種、文字、文明從未中斷過，除希臘外，其它地區的人種、文字、文明均已消失了。

　　四大文明古國是廣泛流傳於中國國內的關於世界四大古代文明的統稱，國際上對此尚有爭議。四大文明古國分別是古巴比倫、古埃及、古印度和中國。四大文明古國實際上對應著世界四大發源地，文明分別是兩河流域、古埃及、古印度、中國這四個大型人類文明最早誕生的地區，而稍後的愛琴文明未被包含其中。四大古文明的意義並不在時間的先後，而在於它們是現在文明的發源地和所在地區的影響。