在中國古代，人們用“銅壺滴漏”的方法計時，把一晝夜分為十二時辰，即子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，對應於今天的二十四小時。
1、時辰中國傳統計時單位。把一晝夜平分為十二段，每段叫做一個時辰，合現在的兩小時。十二個時辰分別以地支為名稱，從半夜起算，半夜十一點到一點是子時，中午十一點到一點是午時。宋蘇軾《申三省起請開湖六條狀》：“今來所創置鈐轄司前一閘，雖每遇潮上，閉得一兩時辰……而公私舟舡欲出入閘者，自須先期出入，必不肯端坐以待閉閘。”清孔尚任《桃花扇·媚座》：“晝短夜長，差了三個時辰了。”曹禺《王昭君》第二幕：“半個時辰前，他陪伴天子酣宴。”
2、時辰泛指時刻或時間。金董解元《西廂記諸宮調》卷一：“沒一個時辰兒不掛念，沒一個夜兒不夢見。”《西遊記》第四九回：“這等幹，只是忒費事，耽擱了時辰了。”魏巍《東方》第四部第二三章：“這就叫：不是不報，時辰不到。”
1、子時：北京時間23時至01時
2、丑時：北京時間01時至03時
3、寅時：北京時間03時至05時
4、卯時：北京時間05時至07時
5、辰時：北京時間07時至09時
6、巳時：北京時間09時至11時
7、午時：北京時間11時至13時
8、未時：北京時間13時至15時
9、申時：北京時間15食至17時
10、酉時：北京時間17是至19時
11、戌時：北京時間19時至21時
12、亥時：北京時間21時至23時
1、【子時】夜半，又名子夜、中夜：十二時辰的第一個時辰。（北京時間23時至01時）。
2、【丑時】雞鳴，又名荒雞：十二時辰的第二個時辰。（北京時間01時至03時）。
3、【寅時】平旦，又稱黎明、日旦等：時是夜與日的交替之際。（北京時間03時至05時）。
4、【卯時】日出，又名日始、破曉、旭日等：指太陽剛剛露臉，冉冉初升的那段時間。（北京時間05時至07時）。
5、【辰時】食時，又名早食等：古人“朝食”之時也就是吃早飯時間，（北京時間07時至09時）。
6、【巳時】隅中，又名日禺等：臨近中午的時候稱為隅中。（北京時間09 時至11時）。
7、【午時】日中，又名日正、中午等：（北京時間11時至13時）。
8、【未時】日昳，又名日跌、日央等：太陽偏西為日跌。（北京時間13時至15時）。
9、【申時】哺時，又名日鋪、夕食等：（北京時間15食至17時）。
10、【酉時】日入，又名日落、日沉、傍晚：意為太陽落山的時候。（北京時間17是至19時）。
11、【戌時】黃昏，又名日夕、日暮、日晚等：此時太陽已經落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。（北京時間19時至21時）。
12、【亥時】人定，又名定昏等：此時夜色已深，人們也已經停止活動，安歇睡眠了。人定也就是人靜。（北京時間21時至23時）。