在道教文化中有一位代表長壽的女神仙，她心地善良，熱心助人，曾三次看過東海的滄海桑田的變換。說到這裡很多朋友應該也猜到她就是——麻姑。民間關於麻姑有許多故事傳說，那麼本期的神話故事就給大家帶來麻姑獻壽的故事。
麻姑是一位南北朝時期的北方少數民族姑娘。當時北方漢族和羯、氐、羌、鮮卑等少數民族雜居在一起，因此，他們之間的交往也很多。麻姑的父親叫麻秋，在一個集鎮上替人養馬。麻姑的母親在一場戰亂中被官兵搶去，再也沒有回來。麻秋因為失去妻子，性情一直很壞。麻姑家長期與漢人做鄰居，她從小就向漢人學了一手好針線活，等到年齡稍大一點兒了就常為有錢人家做針線活。
一天，麻姑在一戶人家做好針線活，主人很滿意，賞了一個大桃子給她。古時候，桃子在水果中是上品，麻姑捨不得吃，把桃子揣在懷裡，想拿回家與父親一起嚐嚐鮮。麻姑路過街上，看見路邊圍著一圈人，就好奇地朝裡面看。原來有一位身著黃衣衫的老婆婆躺倒在地上，奄奄一息。邊上有人說：“老婆婆是餓的，如果吃點東西，也許會好的。”
可是，大家只是說著，誰也沒有拿出東西給老婆婆吃。那時兵荒馬亂的，青壯年都拉去打仗，田地都荒蕪了，糧食很珍貴。麻姑看不過去，就從懷裡拿出那隻桃子，蹲下身來扶起老婆婆，用桃子喂她。桃子又甜，汁水又多，老婆婆吃了很快緩過勁來。周圍的人也都嘖嘖地稱讚麻姑。這時老婆婆開口說：“孩子，謝謝你，能不能給我喝點粥湯？”“好呀，我就回去幫您煮去。”麻姑看見老婆婆能開口說話很高興，她把老婆婆扶到洞街的屋簷下坐著，自己三步並做兩步地朝家裡走去。
麻姑回家就生火煮粥，父親麻秋回到家，她把街上遇的情況告訴了父親。沒料到麻秋臉一沉地說道：“這種老傢伙，餓死算了！你給她吃桃子，已經是她很大的福份了。我們家的糧食本來就不夠，你竟敢自作主張煮粥給她，實在是不像話！”父親不讓麻姑為老婆婆送粥，並把她關進了後屋不許外出。
半夜裡，麻姑仍惦念著街的黃衣衫老婆婆的安危，她聽到前屋的父親呼呼的酣睡聲，就輕手輕腳地走出後屋，從鍋裡舀了一碗粥，快步來到街上，但街上除了狗吠聲，哪兒還有老婆婆的蹤影。麻姑很焦急，到處尋找老婆婆。月光下，只見原來老婆婆坐的地方，有顆桃核留在那裡，就拾了起來。這時父親麻秋醒來了，發現女兒不在家中，便找到街上，遇見麻姑，就氣急敗壞地連推帶搡把麻姑拖回家，狠狠地打了一頓。
第二天晚上，昨天一夜沒瞌眼的麻姑剛睡下，就看見穿黃衣衫的老婆婆朝自己笑盈盈地走來了。老婆婆撫摸著麻姑的頭說：“孩子，謝謝你！虧你有一片善心。那桃子果然是好東西，我吃了已經足夠益壽延年了，你放心吧。”說著轉身要離開。
麻姑噙著眼淚，受了委曲似的把頭埋在老婆婆的懷裡哭了。老婆婆安慰她說：“好孩子，別難過，以後我們還有機會見面的。”說完就飄然而去了。麻姑在睡夢裡哭醒了，細細品味著夢裡的事情，覺得黃衣衫老婆婆很不一般。
早上起床，麻姑把自己藏好的桃核種在自家的院子裡，一年的時間就長成了一棵大桃樹。奇怪的是，這棵桃樹每年正月裡開花，三月裡就結出又大又紅的桃子，每年三月引來了許多人來看熱鬧。
陰曆三月正是青黃不接的時節，麻姑就用桃子接濟附近一些貧困飢餓的老年人。更奇怪的是老年人吃了麻姑送的桃子都養得很好，不僅能幾天不吃飯不覺得餓，而且原來身上的小毛小病也治好了。集鎮上的老年人見麻姑這樣善良能幹，私下都說她是天仙下凡，每年三月送桃時就稱她是“麻姑獻壽”。
石勒擴充地盤，征服了北方許多地方，自己做了趙王。麻秋也因作戰勇敢，屢立戰功而被石勒封為徵東將軍，管轄包括自己原來住的這個集鎮在內的一塊地盤。麻秋衣錦還鄉，大隊人馬前呼後擁，很威風，他所到之處，百姓們都紛紛給他讓路。為了炫耀自己，他還建造了一座富麗堂皇的將軍府。而她女兒麻姑卻還和往常一樣和鄰里們相處在一起，一點樣子沒變。麻秋得知女兒情況很不滿意，覺得丟了自己做大將軍的面子。就派士兵砍倒了桃樹，燒了原來的住房，硬逼著麻姑住進了將軍府。
麻姑住在將軍府，雖然是飯來張口，衣來伸手做小姐，但不能和鄰里們來往，所以心裡一點兒也不愉快。一次，她實在感到煩悶，就由丫環陪著，走出府外散散心，看見集鎮周圍在大興土木。許多民工在辛苦地勞動著，他們個個面黃肌瘦、衣衫襤褸，她就問丫環是怎麼回事。
丫環回答說：“這是將軍爺抓來的俘虜和拉來的勞工，集鎮要築城與外族人打仗。小姐你看，將軍爺在那兒監工呢！”順著丫環指的方向，麻姑看見父親正在用鞭子抽打每一個從他面前走過的勞工，嘴裡不住地喊“快！快！”
麻姑看不下去，急忙走向前去勸說：“爹爹，讓這些人也能喘口氣吧。”麻秋沒想到女兒會到這兒來管他的事，兩眼一瞪沒好氣地說：“去，去！女孩兒家懂什麼！”說罷再也不理麻姑了。
麻姑看見民工傷病很多，非常同情他們的遭遇，常常瞞著父親從將軍府拿些藥來給民工們醫治，有時還為民工們縫補衣物。民工們知道她是麻秋的女兒，都不解地說：“將軍爺怎麼會有這麼好的女兒？”麻姑得知民工們做夜班時間很長，一直要做到雞叫才能休息，不再一次要求父親多給民工一點休息時間，結果還是遭到父親的訓斥。麻姑明白要再去求父親是無濟於事的，就決定另想辦法。
一天夜晚，四更天，麻姑就悄悄地起床了，來到雞窩旁，輕輕地學公雞叫：“喔，喔，喔——”雞窩裡的公雞驚醒了，也昂著頭，啼叫起來：“喔，喔，喔——”集鎮上的其它雄雞聽見，都跟著啼叫起來。做夜班的民工們聽見雞叫，興奮地大叫：“放工啦！”他們為能提早放工而高興。一連幾天都是這樣，他們沒想到公雞早啼是麻姑幫的忙。
公雞提早啼叫引起了麻秋的懷疑，因為每次雞叫都是從將軍府周圍開始的。於是，他派人暗中監視麻姑，終於證實了自己的懷疑。麻秋很惱火，一定要懲治女兒，就叫人先把麻姑鎖進閨房內。麻姑聽到這個訊息，就逃到山上去了。麻秋怒上加怒，決心燒山，要把女兒燒死。正在這危急的時刻。王母娘娘經過此地，她早就聽說過麻姑做過很多好事，現在見她受到如此的災難，當下就把麻姑救了出來，並收她為弟子。
到了三月三日王母娘娘的誕辰，天間舉行蟠桃大會，各路神仙都來祝壽。百花、牡丹、芍藥、海棠四位花仙特來邀請麻姑一同參加。四位花仙子送上各自的仙花為王母娘娘祝壽。麻姑沒有帶花，只帶了一個極老的罈子，裡邊裝的就是在絳珠河畔用靈芝釀造成的壽酒。這酒特別的醇厚，一開啟壇蓋，立即濃香四溢。來祝壽的各路神仙都誇麻姑心靈手巧，贊王母娘娘有口福。王母娘娘也美美地讚揚了麻姑一番。這就是麻姑獻壽的來歷。麻姑由此被王母娘娘封為女壽仙。
麻姑獻壽印象中，《麻姑獻壽圖》多為年畫，且為女性祝壽。我家老屋的廳堂曾經掛過一幅，我見到的時候它已經面目全非，被許多革命樣板戲年畫所覆蓋。每年貼年畫時，我總是自告奮勇地爬到條几上，輕輕地悄悄地將上一年的年畫揭下來，生怕撕破了麻姑那張好看的臉。然後，愣頭愣腦地看著那個俊俏的女人，她就是麻姑獻壽中的女人，但當時的我並不知道她叫麻姑，祖母和母親也不知道。這是年畫留給我的一個懸念。