古時為什麼不叫指北針

　　古時為的指南針之所以不叫指北針，是因為在我國古代的思想裡，南方為陽，北方為陰，人都以陽為尊。而且我國古代一直以“南”方位之主，面向南方為尊位，所以指南針才以“南”命名。

　　而且指南針中“指南”的詞義有指導或準則之意，而“指南”來源於“司南”，兩者僅一音之轉。在漢至唐的文獻中，讀者可讀到諸如“事之司南”、“文之司南”以及人之司南等詞語。唐代以後，在社會科學中，“司南”一詞完全為“指南”所取代。唐代以後，“司南”（磁勺）奇蹟般地銷聲匿跡，因是磁針已經問世。

　　指南針的前身是中國古代四大發明之一的司南，早在戰國時期，古人利用天然磁鐵礦石雕琢成一個杓形的東西，放在一個光滑的盤上，盤上刻著方位，利用磁鐵指南的作用，可以辨別方向，勺柢指向的就是南方，因此後來也叫做指南針。

　　指南針指向南方有兩種原因，一是古代中國人指北不用指南針，而是用北極星，北極星指北是中國人的常識和傳統習慣，就像日出指的是東方一樣，有了這個指北的標誌物，任何事物是不能和它爭鋒抗衡的。另一個原因是在我國古代文化裡，南為陽，北為陰，活人都以陽為尊。古代一直以面向南方為尊位，並且有“南面為王，北面而朝”之說，意思是面朝南方位的稱帝王，面朝北方的則是朝拜君王的臣子，帝王就座議事都是面向南方，所以指示方向，也以南為主。

　　指南針是司南演變而來的，因為司南有一個南字，所以後來也就習慣性的叫做指南針了。指南針，古代叫司南，主要組成部分是一根裝在軸上的磁針，磁針在天然地磁場的作用下可以自由轉動並保持在磁子午線的切線方向上，磁針的北極指向北磁極，利用這一效能可以辨別方向。