1、學習方式不同：吉他彈唱可以很容易就自學成才，也有很大的效果，但是吉他指彈需要老師指點，也就是吉他指彈的自學成功率比較低，可以自學吉他彈唱，但是自學吉他指彈就要因人而異了。
2、和絃數量不同：吉他彈唱久了之後，自然就沒有什麼意思。但是吉他指彈不一樣，吉他指彈的技術難度比吉他彈唱要大得多，從和絃得掌握到各種技巧。這是考驗一個人毅力和耐力的時候，這就是為什麼很多人在指彈的道路上沒有能堅持下來的原因了。
3、難度不同：吉他彈唱相對比較簡單，可以在短期之內達到比較好的效果。其次吉他彈唱的效果比較好很容易成為眾人關注的焦點，有很強的自我滿足感。可以說每一個對吉他技術有所追求，人都不會滿足於吉他彈唱這個階段不管是電吉他還是木吉他，玩電吉他的人經歷了吉他彈唱之後，一般會轉到主音吉他手也就是說從節奏吉他轉行到主音吉他比如說很多歌曲的前奏間奏和尾奏都是由主音吉他的完成。
指彈是純粹的吉他藝術；而彈唱三分彈七分唱，重點是在唱。吉他彈唱就是用吉他伴奏，自彈自唱。其中吉他為輔，唱為主；吉他指彈是一種演奏方式，又稱作鋼弦木吉他演奏，是一種吉它加花的奏法，需要全神貫注與彈吉他。
吉他彈唱只是用吉他的伴奏音來襯托歌聲，使音樂旋律更優美；吉他指彈講究的是一把吉他彈出2把甚至3、4把吉他的效果，講究的是音樂性、技巧性。吉他彈唱可以一個或者幾個人一起，所以彈唱又可以分為單人彈唱和雙人彈唱等。風格以民謠形式為主。
吉他彈唱注重的是唱歌的技巧，而吉他只要彈得音準就可以。吉他指彈演奏技巧方面則注重音效有時會運用到效果器，比如大家熟悉的日本演奏家中川砂仁、押尾光太郎等。現代指彈的音色效果出眾，演奏時往往伴隨打板，敲打泛音，AM，PM，slap等技術。
吉他又譯為結他或六絃琴。是一種彈撥樂器，通常有六條弦，形狀與提琴相似。吉他在流行音樂、搖滾音樂、藍調、民歌、佛朗明哥中，常被視為主要樂器。而在古典音樂的領域裡，吉他常以獨奏或二重奏的型式演出；當然，在室內樂和管絃樂中，吉他亦扮演著相當程度的陪襯角色。
1、概念不同：指彈是一種演奏方式，一種吉它加花的奏法，講究的是一把吉他彈出2把甚至3、4把吉他的效果，存在技巧性、音樂性；彈唱是一宗歷史悠久的說唱藝術，就是用樂器進行伴奏，自彈自唱，一般以鋼琴、吉他為主，中國還有民間樂器琵琶、三絃等。
2、分類不同：指彈根據風格進行分類，可以分為鄉村blues、Ragtime、jazz、Celtic、Country、R&B等；彈唱分為單人彈唱和雙人彈唱，彈唱使用的樂器有鋼琴、電子琴、風琴、吉他、二胡、馬蹄琴等。