1、懸樑刺股。東漢時候的孫敬，是著名的政治家。他年輕時勤奮好學，經常關起門，獨自一人不停地讀書。每天從早到晚讀書，常常是廢寢忘食。時間久了，疲倦得直打瞌睡。為了不影響自己看書，他就找了一根繩子，把繩子的一頭牢牢的綁在房樑上。當他讀書疲勞時打盹了，頭一低，繩子就會牽住頭髮，這樣會把頭皮扯痛了， 馬上就清醒了，再繼續讀書學習；
2、孔融讓梨。有一次，父親的朋友帶了一盤梨子，給孔融兄弟們吃。父親叫孔融分梨，孔融挑了個最小的梨子，其餘按照長幼順序分給兄弟。孔融讓梨的故事，很快傳遍了漢朝。小孔融也成了許多父母教育子女的好榜樣；
3、鑿壁偷光。西漢時有一個大學問家，名叫匡衡。他小時候就非常喜歡讀書，可是家裡很窮，買不起蠟燭，一到晚上就沒有辦法看書，於是匡衡想出一個辦法，就是晚上靠著牆壁，藉著鄰居的燭光讀書。由於他從小勤奮好學，後來匡衡成了一名知識淵博的經學家。
管寧割席：出自《世說新語.德行十一》，比喻朋友間的情誼一刀兩斷，中止交往，或中止與志不同、道不合的人為朋友。
知音之交：出自《列子·湯問》，傳說伯牙善鼓琴，鍾子期善聽。伯牙鼓琴志在高山，鍾子期曰：“善哉，峨峨兮若泰山。”志在流水，鍾子期曰：“善哉，洋洋兮若江河。”伯牙所念，鍾子期必得之。子期死，伯牙謂世再無知音，乃破琴絕弦，終身不復鼓。“高山流水”比喻知己或知音。
膠漆之交：出自《後漢書·獨行列傳》膠和漆，是兩種最具黏性的東西，感於心，合於行，親於膠漆，昆弟不能離。故把志趣相投、親密無間的朋友稱為膠漆之交，形容朋友之間深厚不移的友情，古時就有“膠漆自謂堅，不如雷與陳”之說。
狗尾續貂
晉武帝司馬炎死後，他的叔叔趙王司馬倫野心很大，他趁晉惠帝司馬衷剛即位，國家還不夠穩定的時候，就和手下一起計劃一項陰謀，篡奪了王位。司馬倫在當上皇帝后，竟然胡亂封官，讓他自己的親戚朋友、甚至是家裡的僕人和差役，都當了大官或是成為他的近侍官員。當時的近侍官員都使用珍貴的貂尾作為帽子的妝飾，可是司馬倫封的官員實在太多了，找不出那麼多的貂尾，只好用相似的狗尾代替。
因為司馬倫濫封的官員實在太多了，而這些官員既沒有真才實學，又不為人民辦事，只知道欺壓百姓，胡作非為，令老百姓感到非常痛恨，就編了諺語諷刺他們：貂不足，狗尾續。
雞鳴狗盜
春秋戰國時期，有四個人在諸侯各國中名氣很大，被稱作“戰國四公子”。他們分別是：齊國的孟嘗君，魏國的信陵君，趙國的平原君，楚國的春申君。其中以孟嘗君的名氣最大，他熱情好客平等待人，不分貴賤、國別、能力大小，對待門客一視同仁，以禮待之，甚至連他國逃亡犯罪之人也一概接受。一時間“傾天下之士，食客數千人”。他尊賢好士的名聲傳遍列國。
秦昭王很仰慕孟嘗君的才能，於是派人請他到秦國做客，還想拜它為宰相。孟嘗君為了報答秦王的賞識，送上一件名貴的純白狐裘作為見面禮。但是秦王對孟嘗君的賞識，引起了秦國大臣的嫉妒，於是有許多大臣就在秦王面前說孟嘗君的壞話。有人說：“孟嘗君確實賢能，但他可是齊王的同宗。如果擔任秦國的宰相，一定是先考慮齊國的利益，爾後才是秦國，秦國可就危險了。”
秦昭王覺得有道理，於是下令將孟嘗君軟禁起來。孟嘗君的門客去請秦王的寵妾燕姬幫忙。燕姬卻說：“如果孟嘗君送我一件和大王一樣的白狐裘，我就替他想辦法。”孟嘗君聽了燕姬的話，心裡叫苦道：“白狐裘就這麼一件，現在要到哪裡再去找一件白狐裘呢？”就在這時候，有一位門客自告奮勇的對孟嘗君說：“我有辦法，天明以前我一定能弄回白狐裘。”於是當天晚上，這位門客化裝成狗的樣子，偷偷進入皇宮，瞞過了衛士，偷回了獻給秦王的那件白狐裘。孟嘗君利用白狐裘收買了燕姬，燕姬替孟嘗君說了不少好話，秦王也就釋放了孟嘗君。
孟嘗君獲釋後，害怕秦王反悔，立即趁著夜色逃跑。夜半時分，一行人來到了秦國的邊界涵谷關。只要通過了這道關口，秦王就奈何不得他了。可是現在是深夜，城門緊閉，根本沒有辦法出關。孟嘗君一行人真是急死了，按照秦國規定，城門必須等到雞鳴才會開放，但是如果等到天亮，又怕秦王發現他們逃走了，而派人追趕他們，這該如何是好呢？就在這時候，忽然有位擅長學雞叫的門客扯開嗓子，學起了雞鳴，這一下全城的雞都糊里糊塗地跟著一起啼叫起來。守城門計程車兵一聽到這麼多雞在叫，以為時辰已到，於是就打開了城門。孟嘗君一行人就這樣平安度過了涵谷關，離開秦過，回到齊國。
不久秦昭王果然後悔釋放了孟嘗君，便派兵馬追趕，但追到了涵谷關才發現孟嘗君一行早已出關而去，只好無功而返。
後來，人們把為了達到某種目的而使用不正當的小伎倆稱作“雞鳴狗盜”，也把使用這種小伎倆的人稱作“雞鳴狗盜之徒”。
典故出自《史記?孟嘗君列傳》。宋代名相王安石在《讀孟嘗君傳》中說：“孟嘗君特雞鳴狗盜之雄耳！”雞鳴狗盜，學雄雞啼叫，裝狗進行盜竊。後多用作貶義，比喻那些既無真才實學，也無堂皇風度，只不過略有低下本領的人。