“啟蒙”一詞的原意是“照亮”。啟蒙運動中產生的文學，就是要用“理性”，用知識去“照亮”人們的頭腦，啟迪人們的智慧，使他們擺脫矇昧無知的狀態。 啟蒙運動的產生與資本主義的發展密不可分。歐洲資本主義發展到18世紀，除已奪取了政權的英國資產階級外，其餘各國的資產階級在農民和第二等級支援下已成為一支舉足輕重的政治力量。歐洲資產階級思想家們紛紛表達共同的思想和政治理想。他們反對封建專制主義，主張自由、平等、博愛。同時也尖銳地批判反動的宗教，希望對宗教進行改革。
“啟蒙”一詞的原意是“照亮”。啟蒙運動中產生的文學，就是要用“理性”，用知識去“照亮”人們的頭腦，啟迪人們的智慧，使他們擺脫矇昧無知的狀態。 啟蒙運動的產生與資本主義的發展密不可分。歐洲資本主義發展到18世紀，除已奪取了政權的英國資產階級外，其餘各國的資產階級在農民和第二等級支援下已成為一支舉足輕重的政治力量。歐洲資產階級思想家們紛紛表達共同的思想和政治理想。他們反對封建專制主義，主張自由、平等、博愛。同時也尖銳地批判反動的宗教，希望對宗教進行改革。
1、黑死病徹底動搖了宗教桎梏，人文主義的思想開始復甦，文藝復興的萌芽開始孕育。藝術家的作品中不再是宗教形象一統天下，悲觀和抑鬱的情緒，贖罪和死亡的主題成為這個時期的重要題材。
2、在十四世紀中期，歐洲受到一場具毀滅性影響的瘟疫侵襲，即一般人所稱的黑死病。它從中亞地區向西擴散，並在1346年出現在黑海地區。它同時向西南方向傳播到地中海，然後就在北太平洋沿岸流行，並傳至波羅的海。約在1348年，黑死病在西班牙流行，到了1349年，就已經傳到英國和愛爾蘭，1351年到瑞典，1353年到波羅的海地區的國家和俄羅斯。只有路途遙遠和人口疏落的地區才未受傷害。根據今天的估算，當時在歐洲、中東、北非和印度地區，大約有三分之一到二分之一之間的人口因而死亡。 黑死病是歷史上最為神秘的疾病。從1348年到1352年，它把歐洲變成了死亡陷阱，這條毀滅之路斷送了歐洲三分之一的人口，總計約2500萬人！在今後300年間，黑死病不斷造訪歐洲和亞洲的城鎮，威脅著那些劫後餘生的人們。儘管準確統計歐洲的死亡數字已經不可能，但是許多城鎮留下的記錄卻見證了驚人的損失：1467年，俄羅斯死亡127000人，1348年德國編年史學家呂貝克記載死亡了90000人，最高一天的死亡數字高達1500人！在維也納，每天都有500-700人因此喪命，根據俄羅斯斯摩稜斯克的記載，1386年只有5人倖存！ 黑死病對歐洲人口造成了嚴重影響，改變了歐洲的社會結構，動搖了當時支配歐洲的羅馬天主教教會的地位，並因此使得一些少數族群受到迫害，例如猶太人、穆斯林、外國人、乞丐以及麻風病患。
三角貿易對歐洲的影響如下：
1、歐洲是三角貿易中最大的獲利者，它們不但是黑奴的高價販賣者，同時也是奴役黑人的種植園主，也是從美洲和非洲掠奪金、銀、鑽石等各種資源的直接獲益者；
2、三角貿易促進了歐洲的資本原始積累，使世界市場的雛形開始形成；
3、三角貿易促進了歐洲資本主義經濟的發展。