四月八姑娘節:苗族青年的情人節

　　湖南省綏寧縣位於湘西南邊陲，這裡歷史悠久，是一個多民族聚居區，多姿多彩的少數民族文化吸引了許多學者和遊客慕名前往。四月八姑娘節是苗族以吃黑飯、祭女祖為主要內容的一個盛大節日，是苗族文化在當代得以延續的重要載體，並於2008年入選第二批國家級非物質文化遺產名錄。

　　姑娘節的由來與北宋時的楊家將有關，據說楊文廣在戰鬥中被敵軍俘虜，關在牢房裡吃不上飯。妹妹楊金花心生一計，到山上採摘黑葉榨汁，拌在糯米飯裡，農曆四月初八這天給哥哥送過去。獄卒看到黑米飯不敢搶食，楊文廣吃了黑米飯後立即變得力大無窮，砸破牢籠，衝出困境，但楊金花卻在救援中犧牲。從此，綏寧苗族人就把農曆四月初八這天定為紀念楊金花的姑娘節。

　　傳說流傳至今，逐漸演變成了苗族代代相傳的傳統節日。在四月初八這天，苗族人通常會把出嫁的姑娘接回家，舉行隆重的祭祖儀式，全家人也會聚在一起吃黑米飯。除了吃黑米飯外，苗族群眾還用喝米酒、唱大歌等形式來慶祝節日的到來。這天也會變成苗族青年男女的情人節，他們會在林間僻靜之處唱山歌、吹木葉、聽苗笛，互對情歌，表達著苗族兒女熾熱的愛慕之情。

　　苗族四月八姑娘節是苗族民風民俗的精華，對它的保護和傳承必將對弘揚和展示苗族文化的獨特神韻起到極大的推進作用。因此，當地政府於1996年舉辦了首屆四月八姑娘節，此後每年四月初八定期舉辦。節日期間，許多中外遊客和苗族人一起吃黑米飯、賽山歌、打鞦韆，參加“背媳婦”等活動，體驗苗族同胞沿襲了上千年的傳統習俗。

　　苗族“姊妹飯節”又稱“姊妹節”或“姐妹節”,是貴州黔東南地區苗族青年戀愛擇偶的節日。有的在農曆二月十五日舉行,有的在農曆三月十五日舉行,節期一般為3天。

　　過節這一天,苗家姑娘都要盛裝打扮,將糯米染成五顏六色蒸熟,準備雞、鴨、魚、米酒,迎接小夥子來共同度節。趕節的小夥子到達後,男女青年圍坐一塊,邊談邊吃。晚上,小夥子來到野外的遊方坪等候自己看中的姑娘。一旦姑娘出來,他們即唱飛歌迎,向他們討姊妹飯。伶俐多情的姑娘對歌回答,趁機將用手帕包著的糯米飯送給自己的意中人。小夥子討得姊妹飯,趕快躲在一起,悄悄開啟手帕,細心觀看姑娘給的什麼“謎”。有的地區,節日期間還要開展吹笙踩鼓、鬥牛、鬥雞、賽馬等活動,讓男女青年縱情歡樂。

　　農曆七月初七，俗稱“七夕節”，也稱為“乞巧節”、“女兒節”、“少女節”，是中國傳統節日中最具浪漫色彩的一個節日，是古代少女、閨婦最重視的節日。如今“七夕節”被國務院，列入第一批國家非物質文化遺產名錄。“七夕節”民間又稱為“中國情人節”。

　　七夕，原為乞巧節。七夕乞巧，起源於漢代，東晉葛洪的《西京雜記》有“漢綵女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人俱習之”的記載，這是最早的關於乞巧的記載，節俗是曬經書及衣裳，以向雙星乞願和穿針乞巧。“七夕”最早來源於人們對自然、對時間、對數字的崇拜。

　　農曆七月初七晚上，婦女們穿針乞巧，祈禱福祿壽;禮拜織女七姐，虔誠地陳列花果、女紅。各地民俗有：穿針乞巧、喜蛛應巧、投針驗巧、種生求子、供奉“磨喝樂”、拜織女、拜魁星、曬書、曬衣、為牛慶生、吃巧果等等。乞巧節，乞巧有一種是“卜巧”，用卜具問自己是巧是笨;另一種是“賽巧”，誰穿針引線快，誰就“得巧”。

　　吳地民間在七月初七夜，向織女乞求智慧和技藝的“乞巧”習俗。先時，用茶杯盛井水與河水混合的“鴛鴦水”，置於庭院承接露水攪和，日照後水面生膜，姑娘們將小針投入，浮於水面，視水底針影。如針影呈雲龍花草狀即為“得巧”，而似椎杵狀者為“拙巧”。

　　七月初七，吳地有各色各樣巧果可買。

　　農曆七月初七，正是盛夏。晚上，天上繁星閃耀，一道銀河橫貫南北。銀河的兩岸，各有一顆閃亮的星星，隔河相望，遙遙相對，那就是牽牛星和織女星。七夕，坐看牽牛織女星，是民間的習俗。“牛郎織女”傳說是在我國民間流傳時間最早、流傳地域最廣的傳說，是我國四大民間傳說之一。

　　相傳，七夕夜晚，是天上織女與牛郎在鵲橋相會之時。織女是一個美麗聰明、心靈手巧的仙女，凡間的女子在這天晚上，向她乞求智慧和巧藝，也向她求賜美滿姻緣。傳說，七夕的夜晚，不僅可以看到牛郎織女的銀河相會，在瓜果架下可聽到兩人相會時的脈脈情話。也許，這就是七夕成了“中國情人節”的由來

　　每年在七月初七，蘇州會舉辦各種相親、聯誼活動，希望天下“有情人終成眷屬”。