基督教傳入中國最早的確切記載是唐太宗貞觀九年（635年），大秦國（指波斯而非古羅馬）有大德阿羅本帶來經書到長安，由歷史名相房玄齡迎接，獲唐太宗李世民接見。此時進入中國的是聶斯托留派，來華後被稱為景教。他們的主要工作有：興建修道院、翻譯聖經還有出版一些通道基要的書籍。唐太宗御賜“阿羅本”名號，意思是“神所差遣來的”。不過，此時的景教並沒有給中國帶來什麼樣的貢獻或者是影響力，這是有兩大原因：第一，內部的爭鬥，以致福音不能繼續有效的傳播。第二，只與社會中的高層人士往來，並未普及深入民間，而且沒有建立當地的同工，以致於與民間的關係距離遙遠。天寶三年，大秦國教士佶和來京行道。唐肅宗令靈武等五郡，重建教堂。唐朝會昌五年（845年）唐武宗篤通道教，下旨禁止佛教等其他宗教，至此基督教在中國第一次終止了傳播。唐宣宗大中四年，大主教阿多爵統理中華、印度兩國教務，派教士東來，建教堂傳教無阻。
基督教是西方文化，在東漢時期已經傳入中國。但基督教只是在近代以來，在中國得到了一個比較大的發展，給中國吹進一股新思潮，同時也帶來了一些負面影響。那麼基督教文化如何傳入中國的呢？一起來了解一下吧。
歷史上基督教主要分四個階段官方傳入中國，民間則可追述至東漢。唐朝貞觀九年（635），東方亞述教會（景教）上德阿羅本從波斯國帶經書、聖象歷經跋涉到達長安，唐太宗李世民派宰相房玄齡在長安西郊主持儀仗迎接阿羅本入宮，留在藏經閣翻譯經書，並且在寢宮講經問道。當時的神階詞語多借用佛教。
唐朝貞觀十二年（638）秋，唐太宗認為基督教義主張的正真，於是特別下詔准許亞述會在唐朝傳播，同時在長安義寧坊建造教堂。唐高宗李治即位後，尊封阿羅本為鎮國大法王，教會極盛時達到“法流十道”、“寺滿百城”、信徒20萬眾的規模。唐玄宗李隆基時期，遭遇波折，但在玄宗保護下得以延續。唐武宗即位後，廢除佛教，同時也廢除掉基督教。自此衰退。
公元13世紀，羅馬天主教會陸續由教皇英諾森四世派方濟各會的柏郎嘉賓到蒙古帝國首都哈拉和林，尼各老四世派方濟各會的孟高維諾到元朝的大都傳教；1310年，方濟各會開始在泉州建造修道會。而唐朝滅教後遺存在邊疆少數民族區域的亞述教會，以及俄羅斯人正教徒（東正教）也隨著元朝一起入主中原，是為基督教在中國的也裡可溫教時期。元朝滅亡北遷後又再次中斷。
公元1551年，耶穌會的聖方濟各·沙勿略認為日本有基督徒而中國沒有，於是從日本搭乘葡萄牙商船到廣東上川島，但因明朝海禁無法入大陸傳教，不久後病死在島上。1553年葡萄牙人陸續進入澳門直到租借，公匝勒為首的耶穌會士也得以在澳門傳教。1555年7月20日，公匝勒和伯萊篤再次來到沙勿略到過的上川島。但最終放棄，回到澳門。
公元1561年，日本養老的神父巴爾達·撒加高、狄野高·貝勒拉、方濟各·貝勒茲、代宰拉和平託相繼進入澳門傳教，最終經廣東政府批准在今聖安多尼教堂附近用稻草蓋起一間名為天主教聖母堂的小教堂。1563年，發展至9位神父和900人教徒規模，當時入教分為本地居民直接入教，和廣東各縣居民每年一次赴澳門入教。1566年，教皇庇護五世任卡內羅為澳門主教。1576年1月23日，東亞基督教發源地的澳門教區成立。
而在同一時期，東印度教區巡查師範禮安為繼承沙勿略在明朝境內傳教遺志，開始著手讓歐洲宣教士學習漢語和中國文化的長期派遣方針。最終選出的羅明堅於1579年到達澳門開始學習漢語。明朝萬曆十年（1582），利瑪竇作為羅明堅的助手被允許在廣東肇慶傳教和建設教堂。1601年，利瑪竇實現進京，並翻譯了眾多的基督教義和科學典籍。利瑪竇去世後法國傳教士金尼閣在《西字奇蹟》基礎上，與漢人王徵修訂編制了中國第一部拉丁化拼音《漢字拼音字字彙》。
此後耶穌會的後繼者們，活躍在明朝和清朝的宮廷中心，傳播基督教的同時也將西洋最先進的科學知識盡數傳入。代表人物包括將西洋科技傳入的熊三拔、明末清初將曆法傳入的湯若望、清朝康熙皇帝委以工部侍郎信任的南懷仁、《康熙帝傳》作者白晉、尼布楚條約交涉代表的張誠和徐日升、康熙皇帝逾20年近侍的巴多明、完成《皇輿全覽圖》實地測量的雷孝思、康雍乾三朝御用畫家郎世寧，以及將《孫子兵法》《吳子》《司馬法》翻譯成拉丁文推廣到歐洲的第一人錢德明。
清朝雍正五年（1727），俄羅斯哥薩克族移民北京等地，正教會也得以自元朝後再次傳入。但另一方面天主教會多明我會不滿耶穌會的中國化適應策略，將耶穌會在中國容許偶像崇拜的問題提交教廷，導致羅馬教廷與清朝皇室發生中國禮儀之爭，且在後續事件過程逐漸從宗教問題上升到政治問題。1773年，耶穌會在中國解散。正教會成為中國基督教的獨流。
現有史料表明，基督教在公元６３５年傳至唐朝的首都長安。當時來華的傳教士阿羅本屬於基督教的聶斯脫利派，這是一個被基督正統派視為異端的教派。但在中國，它受到了唐太宗的禮遇，並由朝廷出錢在長安建立了一所寺院，稱波斯寺，後改稱大秦寺。
基督教是信仰耶穌基督為神之聖子與救世主（彌賽亞）的一神教，發源於西亞的巴勒斯坦地區，以《聖經》為最高宗教經典，以耶穌基督為中心，核心思想是福音，信徒稱為基督徒。由於部分教義源流自猶太教，因而被認為是亞伯拉罕諸教之一，與伊斯蘭教、佛教共為世界三大宗教。其分為天主教、東正教、新教等三大派系，但因歷史發展的緣故，漢語所稱的基督教常專指新教，基督教整體則又另以基督宗教基督信仰或廣義基督教稱之。