在電視機《大江大河》中雷寶東是小雷家莊的村書記，這個小雷家莊的原型在現實生活中和被譽為“天下第一村”的華西村很像，在劇中雷寶東的原型也與華西村的村書記吳仁寶的經歷很是相似。
華西村隸屬於江蘇省江陰市華士鎮，位於江陰市區東，在1957年的時候，因為經濟條件困難時，吳仁寶擔任了華西村的村書記，在改革開放後，幫助村子走上了致富的道路，在村子裡面建立了鋼鐵廠、鋁廠、銅廠等多個廠房，建立起了集體經濟，讓處於貧苦的村民們都有了工作，也有了一份穩定的工作。
但和劇中雷寶東的結局不一樣，雷寶東在劇中富裕了之後，盲目自大。不聽他人勸諫，導致村民們和他產生了分歧，最後雷寶東自己一人離開了小雷家莊，而華西村的村書記吳仁寶的則帶領者村民發家致富，他自己也備受村民們和當地政府的擁戴。
華西村的村書記吳仁寶他的目標就是讓窮人不再受苦，所以奔著這個目標一直堅持的把華西村改造成了“天下第一村”，在2013年的時候因病去世了。
《大江大河》中的小鳳是施詩演的，她畢業於北京電影學院，因參演微電影《婚姻密碼》進入娛樂圈，先後參演了《武媚娘傳奇》、《將夜》、《知否知否應是綠肥紅瘦》等劇，清新脫俗的外形，精湛的演技都讓她深受觀眾喜愛。
小鳳全名戴嬌鳳，是位東北姑娘，性格略帶潑辣，喜歡耍小孩子脾氣，酒量極好，灑脫不羈，楊巡到東北發展時認識了她，之後她便跟著楊巡迴到金州，他們在電器市場租了個攤位，開始自己做生意，楊巡對戴嬌鳳也是極好的。
他不忍心讓戴嬌鳳吃虧，還為她租了房子住，自己卻住在倉庫裡，和一大堆貨物擠在一起，正是楊巡的這份愛，才讓戴嬌鳳死心塌地的跟著他，可惜當趙小波出現後，兩人之間漸漸出現裂痕，最後戴嬌鳳也跟著趙小波離開了楊巡。
其實，兩人會有這樣的結局完全是因為誤會，楊巡到小雷家找雷東寶，卻在半路昏迷，戴嬌鳳到處都找不到楊巡，以為楊巡不要她了，趙小波還將楊巡寫的字條藏起來，他趁虛而入，挑撥兩人之間的關係，最後抱得美人歸。
《大江大河》第一部中，雷東寶結局成功收購市電線廠為宋運萍報仇，和韋春紅之間的感情也有了進一步的發展，而在第二部中，雷東寶徹底膨脹了起來，結局落得個眾叛親離的下場，不過韋春紅依舊陪伴在他身邊，對他不離不棄。
雷東寶是軍人出身，做事衝動，性格莽撞，成為小雷家書記後，一直想帶領小雷家致富，卻因為文化水平不高受到限制，在宋運輝的幫助下，他緊緊跟隨國家政策，辦磚廠，辦電線廠，辦養豬場，使小雷家的生活變得越來越好。
可以說，雷東寶是當時社會背景下勇於改革的先鋒人物，他之所以能取得成功，最主要的原因還是他敢做第一個吃螃蟹的人，雷東寶想法獨特，總是能在關鍵時刻想出好法子，然而他的這些法子極具危險性，一不小心就會背上投機倒把的罪名。
即便如此，雷東寶依舊大刀闊斧的進行改革，用自身行動證明這些想法的正確性，在第一部結局中，他收購市電線廠就是最好的證明，要知道，雷東寶的工廠始終都是民營企業，而市電線廠卻是國營企業，這都被雷東寶收購了，足以證明他的能力。
可惜的是，隨著改革的不斷髮展，雷東寶終究還是被時代淘汰了，的確，小雷家是在他的帶領下才能走向富裕，可在那之後，雷東寶漸漸變得唯利是圖，他已經不是當初小雷家村民心中的東寶書記了。
雷東寶雖然曾取得過成功，但他文化水平不高，不懂得與時俱進，被時代淘汰也是必然的結果，而在整個故事最後，雷東寶被小雷家所有村民拋棄，他遠走他鄉，過上了另一種生活。