大自然中有蒙古菊、野萵苣、草地麻頭花等天然的指南針植物，這類植物為了減少水分的散失，它們的葉片排列方式發生了奇趣的變化，葉片不是平面向著太陽，而是以刀刃似的葉邊向上。這種與地面垂直的葉子，大致按南北方向排列，好似磁針指著南北一樣，因此人們稱之為“指南針植物”。
除此之外還有：
1、年輪：從樹樁上看年輪，年輪較密的一端為北方，反之為南方。這是與陽光有著密切關係的，有陽光的一邊長得較快，所以南面的年輪長得疏而松，北面則密而堅。
2、竹子：竹身顏色較為青綠的一面，朝向南方，較為青黃的一面，朝向北方，在無風的狀況下，竹子的尖端通常是倒向南方的。
3、青苔：田埂、土坡的南面乾燥，草生長茂盛；北面潮溼，多生苔蘚，因為北邊少陽光
照射。
4、觀察果樹：果樹的南面枝葉茂密，果實較多，樹皮光滑；而北面枝葉較少，結果少且樹皮粗糙。
5、松脂：松柏、杉樹的枝幹上，朝南的一面往往會凝結出較多數量的松脂，且結塊大，北面則沒有這種現象。
6、蘋果：樹上的蘋果紅的一面通常是朝南，青的一面朝北。
1、太陽：在北半球，除迴歸線以南地區，太陽光線總是從南面射過來。這樣，南北方向便很容易確定。早晨太陽昇起的方向是東，傍晚落山時的方向是西，中午時太陽在我們的南方。
2、北極星：北極星是最好的指南針，北極星所在的方向便是正北方。
3、樹木：這個方法也很容易。比如在北迴歸線以北，陽光從南面射過來，樹木南面，得到太陽的熱量比北面的多些，因此獨立生長的樹木向南的樹枝生長繁茂一些、粗壯一些，而向北的樹枝卻稀疏、細弱些。
太陽：太陽東昇西落，早晨太陽昇起的方向是東，傍晚落山時的方向是西，中午時太陽在南方。
月亮：初三四的月牙，日落時在西方低空；初七八的半個月亮，太陽剛下山時，在頭頂。月半時，太陽剛下山亮就從東方升起。
螞蟻的洞穴：觀察螞蟻的洞穴，洞口大都是朝南的。
北極星：北極星所在的方向是正北方。北斗七星像一柄水勺，將水勺邊上的兩顆星延長看去在相當於五倍的地方，有一顆比較亮的星，那就是北極星了。在與北極星相對的地方，還有一顆仙后星座，形英文字母Ｗ，用它也可以幫助我們找北極星。
樹木：北迴歸線以北，陽光從南面射過來，樹木南面，得到太陽的熱量比北面的多些，因此獨立生長的樹木向南的樹枝生長繁茂一些、粗壯一些，而向北的樹枝卻稀疏、細弱些。靠近樹墩、樹幹及大石塊南面的草生長得高而茂盛，冬天南面的草也枯萎幹黃得較快。樹皮一般南面比較光潔，北面則較為粗糙（樹皮上有許多裂紋和高低不平的疙瘩）。從年輪也可以判別南北方向，看被鋸的樹木其年輪寬的朝南，密的朝北。因為南面生長比北面快，年輪圈與圈的間隔也寬些。
青苔：在岩石眾多的地方，你也可以找一塊醒目的岩石來觀察，岩石上佈滿青苔的一面是北側，乾燥光禿的一面為南側。
指南針，古代叫司南，主要組成部分是一根裝在軸上的磁針，磁針在天然地磁場的作用下可以自由轉動並保持在磁子午線的切線方向上，磁針的南極指向地理南極（磁場北極），利用這一效能可以辨別方向。