1、天津地區的形成始於隋朝大運河的開通。唐中葉以後，天津成為南方糧、綢北運的水陸碼頭。宋金時稱“直沽寨”，元朝改稱“海津鎮”，是軍事重鎮和漕糧轉運中心。明永樂二年（1404年）築城設衛，稱“天津衛”。
2、明太祖朱元璋在1368年建立明朝後，為了鞏固王朝權利，將自己的兒子們封為王，分別駐守各地。第四個兒子朱棣被封為燕王，駐守北京。1398年，朱元璋病死。因為太子早年夭折，所以由朱元璋的長孫朱允炆繼位，史稱建文帝。燕王朱棣經過幾十年的苦心經營，在諸王中實力最強。
3、由於建文帝平庸無能，加上自己的政治野心，朱棣在1400年以“靖難”為名，發兵與其侄子建文帝爭奪皇位。朱棣率兵從天津的前身-直沽出發，偷襲滄州，並經過幾年的戰爭，最終攻陷南京，奪取皇位。1402年，朱棣即位，是為明成祖，年號“永樂”。
1、原因：“天”是天子的意思，而“津”是指渡口的意思。天津得到賜名後，於同年設定了軍事部門。“衛”是明朝的軍事建制。當時天津設有天津衛、天津左衛、天津右衛，統稱三衛。人們經常提到的“天津衛”一詞，就是從此而來。
2、明朝開國皇帝朱元璋登基後，將他的兒子們分封為王，駐守在全國各地。其四子朱棣被封為燕王，駐守於北平，就是現在的北京。朱元璋去世後，傳位給他的長孫朱允炆。朱棣為與朱允炆爭奪皇位，發動了中國歷史上的“靖難之役”。
3、1399年，燕王朱棣率軍南下，從天津三岔口渡河襲取滄州，於1402年攻入當時明朝首都南京，登上了天子寶座。朱棣登基後，對他爭奪天下時經過的三岔河口十分讚賞，認為是塊風水寶地，叫群臣獻名。最後，朱棣選中“天津”二字，意為“天子渡津之地”，天津由此得名。
4、不久，朱棣遷都北京，天津便成了京城的門戶，軍事地位日益重要。明朝永樂二年（公元1404年），在天津設衛，“衛”是明朝的一種軍事建制，天津共設三衛，駐軍1．6萬多人。於是，人們又把天津叫做天津衛。設衛就要築城，天津作為一個完整意義的城市歷史由此而開始。
清代乾隆初年，從漸江來天津的詩人汪沆，寫出描寫天津民俗的第一本竹枝詞（通俗詩），詩中說：“天津名自長陵賜”。長陵是指十三陵中理葬的明代皇帝成祖朱棣。天津就是在他登基作皇帝的第二年（永樂二年，公元1404）給起的名字。當時不是作為地名，而是作為軍事建置而命名的，它就是天津。
朱棣是明代開國皇帝朱元璋的兒子。朱元璋當皇帝的時候，為了鞏固朱家的勢力，把中國的土地按塊分封給他的下一代人，叫做“分藩”，中國的每一塊土地，都有他朱家的人“稱王稱霸”管轄。本來，他怕外姓人起來造朱家的反，奪走朱家的皇帝帝位，沒想到朱家親屬內部卻起來爭權奪勢。